我并不是想要討論晶圓廠是否能創(chuàng)造工作機(jī)會,，而是想了解在鄰近晶圓廠之處擁有設(shè)計/工程團(tuán)隊的價值…

那些看著整合元件制造商(IDM)崛起又沒落的人們，傾向于貶低晶圓廠的價值;我們總是說：“晶圓廠?最好不要!”然而就在最近一次前往法國普羅旺斯地區(qū)魯賽(Rousset)的旅程中，我與產(chǎn)業(yè)高層、分析師交談之后卻發(fā)現(xiàn)，我們對于無晶圓廠經(jīng)營策略的盲目崇拜需要被挑戰(zhàn),。

我并不是想要討論晶圓廠是否能創(chuàng)造工作機(jī)會，而是想了解在鄰近晶圓廠之處擁有設(shè)計/工程團(tuán)隊的價值;意法半導(dǎo)體(STMicroelectronics,，ST)位于Rousset的晶圓廠就是一個例子,，該公司微控制器暨數(shù)位IC事業(yè)群(MDG)策略規(guī)劃總監(jiān)Jean-ClaudeNataf告訴我,，Rousset生產(chǎn)線目前滿載產(chǎn)量為每周9,000片晶圓，公司的工程團(tuán)隊經(jīng)理與晶圓廠的工作人員,，以彼此之間能快速互動回饋而自豪,。

另一個例子是法國格勒諾布爾/里昂(Grenoble/Lyon)區(qū)域正快速崛起的影像技術(shù)產(chǎn)業(yè)聚落;市場研究機(jī)構(gòu)YoleDeveloppement分析師PierreCambou解釋，影像技術(shù)的創(chuàng)新通常會需要制造技術(shù)的演進(jìn),，而反過來也能建立一個技術(shù)驅(qū)動的環(huán)境,。根據(jù)市場消息，有十幾位Apple的工程師遷移到Grenoble成立了一個研發(fā)中心,，這正是因?yàn)樵搮^(qū)域有影像感測器專家,，也有半導(dǎo)體制造──以ST為首;Canbou表示：“你需要有晶圓廠，”才能形成產(chǎn)業(yè)生態(tài)系統(tǒng),。

以上的例子清楚顯示,，并不一定要節(jié)省制造部門的人力;他們證明了在研究人員、設(shè)計者,、工程師,、技術(shù)人員、晶圓廠營運(yùn)者以及管理階層之間的密切聯(lián)系,，能產(chǎn)生具建設(shè)性與創(chuàng)造性的交互作用,。

我原本認(rèn)為，半導(dǎo)體產(chǎn)業(yè)發(fā)展歷史告訴我們,，那些轉(zhuǎn)向“輕晶圓廠”(fab-lite)業(yè)務(wù)模式,，以及對無晶圓廠運(yùn)動抱持質(zhì)疑態(tài)度的后進(jìn)者，終究會被自家晶圓廠的壓得喘不過氣;晶片制造生產(chǎn)線需要持續(xù)的大量投資才能維持現(xiàn)狀,，再加上晶片產(chǎn)業(yè)很容易受到高低起伏的市場周期影響,。簡而言之，包括我自己在內(nèi)的產(chǎn)業(yè)觀察者,，一直有個結(jié)論是除了英特爾(Intel)與三星(Samsung),，晶圓廠對現(xiàn)今大多數(shù)半導(dǎo)體廠商來說都是沉重的負(fù)擔(dān)。

在造訪Rousset時,，我還婉拒了ST要帶我參觀8吋晶圓廠的邀請──我有點(diǎn)懶得換上無塵衣,，總覺得晶圓廠不就是都長那樣?但我錯了…ST事業(yè)群副總裁暨微控制器部門的總經(jīng)理MichelBuffa做了一次很棒的響導(dǎo)，改變了我對晶圓廠的偏見;我很慶幸我后來還是參觀了晶圓廠,。

那時Buffa問我有沒有看過SMIF….我沒有,，而且我老實(shí)對他說我不知道那是什么;所謂的SMIF是標(biāo)準(zhǔn)機(jī)械介面(StandardMechanicalInterface)的縮寫，是一種專為半導(dǎo)體晶圓廠與無塵室環(huán)境開發(fā)的隔離技術(shù),，SMIF晶圓盒(pod)能與制造設(shè)備上的自動化機(jī)械介面對接;而因?yàn)镾MIF晶圓盒內(nèi)的8吋晶圓片是保存于經(jīng)過謹(jǐn)慎控制的設(shè)定環(huán)境,，ST能讓整個Rousset晶圓廠保持在class1000的高等級。

ST的晶圓廠導(dǎo)覽員還解釋該公司如何要求管理人員定期巡視Rousset晶圓廠的生產(chǎn)線;管理者需要親眼看到實(shí)際操作，與作業(yè)員交談,，并參與“chantier”會議──這種會議參與者包括作業(yè)員,、技術(shù)人員以及管理人員，共同討論生產(chǎn)線上以及作業(yè)區(qū)遭遇的問題并解決問題,。

當(dāng)然,，包括我美國同事在內(nèi)的矽谷老資格們，可能會覺得這座晶圓廠的制程技術(shù)太舊,，才用150納米到80納米技術(shù),，又沒有FinFET、7納米,，甚至連14納米都沒有…但這就是Rousset晶圓廠的價值所在,，因?yàn)镾T的業(yè)務(wù)鎖定EEPROM與大量市場的MCU，并非智慧型手機(jī)用的應(yīng)用處理器,，MCU的產(chǎn)品生命周期很長,。

ST在2007年發(fā)表了該公司第一顆32位元MCU──STM32F1，是第一家保證產(chǎn)品供應(yīng)期10年的廠商;借由Rousset晶圓廠的成熟生產(chǎn)線,，ST能更靈活控制制造成本,，也能掌控產(chǎn)品生產(chǎn)的技術(shù)選項。而對于需要80納米以下先進(jìn)制程的產(chǎn)品,，ST還有位于法國Crolles的自家晶圓廠,，或是尋求晶圓代工伙伴臺積電(TSMC)支援。

負(fù)責(zé)STMDG部門的執(zhí)行副總裁ClaudeDardanne表示,，該公司的MCU有許多制造選項：“這讓我們在生產(chǎn)策略上能有更多自由以及靈活度;”他指出,，Rousset的生產(chǎn)線為ST的MDG部門提供了滿足雙供應(yīng)來源需求以及平衡多余產(chǎn)能的所有必要條件，而在他看來,，更重要的是讓設(shè)計團(tuán)隊與晶圓廠團(tuán)隊密切合作,，能更充分利用內(nèi)部晶圓廠的前段制造能力。

如此設(shè)計團(tuán)隊在規(guī)劃新產(chǎn)品時,，會變得更嚴(yán)守紀(jì)律;而晶圓廠團(tuán)隊在有情況發(fā)生時能迅速應(yīng)變，根據(jù)預(yù)期的需求來調(diào)整營運(yùn),。Dardanne表示：“在Rousset,，我們已經(jīng)發(fā)現(xiàn)能如何最有效利用我們現(xiàn)有資源的方法?！?/p>