高通宣布投資9家中國人工智能算法+芯片的創(chuàng)新公司。此前,，中國企業(yè)杭州國芯宣布推出語音AI芯片,，中國的寒武紀公司也發(fā)布了三款AI處理器IP和一個AI軟件平臺,。這種熱潮在國外產業(yè)界也愈演愈烈。不久前,，微軟宣布研發(fā)AI芯片,，將首先應用于其新一代的Hololens AR設備。英特爾,、英偉達,、高通、谷歌,、蘋果等巨頭也已紛紛加入AI芯片大戰(zhàn),。未來AI芯片格局會如何演變?中國企業(yè)如何才能分一杯羹?這些都成為入局者思考的焦點。

應用驅動專用AI芯片發(fā)展

“AI是當前信息領域新技術,、新應用最主要的發(fā)展方向之一,，IT巨頭紛紛布局AI芯片，搶占AI時代核心元器件供應鏈的掌控權,?！辟惖现菐旒呻娐费芯克呒壏治鰩焺⑿懒猎诮邮堋吨袊娮訄蟆酚浾卟稍L時表示。

而今天的AI芯片與過去的芯片玩法大不一樣了,。有分析人士認為,，與傳統(tǒng)計算通過固定流程解決“確定”問題不同，深度學習算法需要模擬人腦來解決那些取決于概率的“不確定問題”,，而這個解決問題過程所需的計算能力,，卻與傳統(tǒng)芯片所擅長的不一致。這也是為什么英特爾,、英偉達,、IBM等傳統(tǒng)的芯片巨頭要研發(fā)新的專用AI芯片的原因。

英特爾中國研究院院長宋繼強表示,，現(xiàn)在AI要求的計算能力不斷提升,，有的公司也采取圖形加速器去做訓練、做識別,，遇到的難題之一就是隨著計算能力的提升,，功耗也變大,。而很多智能設備是移動的，不管是無人車還是服務機器人,，都要求續(xù)航時間,，都對功耗有迫切要求。而做AI智能設備有三步,，識別,、推理、行動,，所以它不僅僅是需要進行識別,，還要進行分析、挖掘信息,，計算能力和功耗之間的矛盾就變得越來越突出了,。

“如何解決計算力與功耗的矛盾?一是用軟件的方式，而人工智能是軟硬結合的系統(tǒng),，其實不是純軟件的事情,，軟件可以做算法優(yōu)化，將計算量砍下來,。另一個是用硬件的方式,。硬件方式中也有兩種，第一種是用通用CPU的方式,，這個方式通用但功耗很大,，第二種是用專用的芯片ASIC，它可以做到功耗很低,，性能很強,。”宋繼強說,。

基于此,，我們就能很好理解為什么這些蘋果、谷歌以及微軟要為其智能手機,、自動駕駛、AR/VR研發(fā)相關的人工智能芯片了,。要創(chuàng)造更好的用戶體驗,，更好的性能，越來越多的IT巨頭選擇從芯片到軟件到設備軟硬件全部由自己來做,，以創(chuàng)造AI時代的“iPhone效應”,。

事實上，在多元的智能設備時代,，需要豐富而多元的各種專用AI芯片,。據Tirias Research預測,，到2025年，幾乎人們使用的所有電子設備都需要人工智能的支撐,。這意味著,，多元的終端市場中的各種垂直場景，包括手機,、智能家居,、安防、自動駕駛等領域,，都存在AI芯片大量機會,。在11月15日，高通宣布對中國9家人工智能算法+芯片的創(chuàng)新公司進行風險投資,，搶占人工智能生態(tài)鏈上的各個場景入口,。

劉欣亮表示，目前在AI芯片正在呈現(xiàn)出這樣的發(fā)展態(tài)勢,，一是在專用AI芯片方面,，會呈現(xiàn)出應用驅動的特點。具體到應用場景來說,，自動駕駛不論從市場規(guī)模還是技術成熟度,，都是最被看好的應用之一。有數據顯示,，目前汽車相關產業(yè)占整個GDP的1/6,，而自動駕駛是汽車廠商爭相布局的重點，自動駕駛會是近期AI市場最大的風口,。二是在通用芯片方面,，將會呈現(xiàn)出CPU、GPU乃至FPGA融合的發(fā)展趨勢,，通用型CPU將會越來越多地突出圖形處理,、語音識別、深度學習等AI計算能力,。AI發(fā)展現(xiàn)在還處于早期階段,，瑞銀(UBS)預測，在超大型服務器,、自動駕駛汽車,、機器人、無人機,、智能手機和物聯(lián)網(IoT)裝置的帶動下,，2021年時AI芯片市場規(guī)模將從2016年的60億美元增至350億美元。

看似早春的市場,，莫道君行早,，更有早行人,。根據麥肯錫全球研究院今年六月的預測，2016年AI領域的投資額估計在260億到390億之間,，是三年前的3倍之多,。

中國企業(yè)應加速AI芯片布局

中國應該加速AI芯片布局。應該說AI時代的到來,，給中國的芯片產業(yè)帶來了新的變局機會,，無論是以應用為驅動的專用AI芯片，還是正呈現(xiàn)出CPU與GPU融合的通用AI芯片領域,，中國都有機會,。

在通用芯片領域，中國一直希望有更大的突破,，應該說人工智能時代的到來讓這個突破之夢有了進一步的可能,。

劉欣亮談及了這些年產業(yè)的變遷，從PC時代到移動時代再到今天的物聯(lián)網時代,，每一次產業(yè)的更迭都創(chuàng)造了許多新的機會,，也成就了新的芯片企業(yè)巨頭。比如PC時代是英特爾,、AMD等芯片企業(yè)當道;到了移動時代,，崛起機遇流轉到提前布局的高通身上;在人工智能、物聯(lián)網時代,，其實還沒有完獨霸天下的巨頭出現(xiàn),，所以在這個時期，中國企業(yè)是有機會的,。以華為,、展訊等為代表的通信廠商，經歷了移動互聯(lián)網時代的技術積累,，有團隊,、有人才、有資金又有生態(tài)和市場的優(yōu)勢,，選擇與專業(yè)的AI技術公司合作,，布局和搶占尚未成熟的AI市場。比如華為與寒武紀的合作,，有可能在通用領域獲得更多突破,，華為海思剛剛發(fā)布的麒麟970就加入了來自寒武紀公司的人工智能單元NPU。在今年的前三個季度,，華為的手機出貨量全球排名第二,，第一,、二,、三季度出貨量分別為3420萬,、3910萬、3850萬,。

在專用AI芯片領域,，中國同樣有大量機會，尤其是在這個應用驅動的技術市場,，中國企業(yè)一直以來就善于從應用切入,。英特爾公司全球副總裁兼中國區(qū)總裁楊旭在接受《中國電子報》記者采訪時表示，人工智能要處理各種各樣海量的數據,、面對不同的應用場景,，面對如此多的數據、變化如此快的市場,，中國公司的高速運作,、低成本控制和規(guī)模化的能力是其他市場沒有的,。

10月31日,，杭州國芯在深圳發(fā)布其首顆語音AI芯片GX8010，該芯片專為物聯(lián)網應用設計,，搭載NPU(神經網絡處理器),、DSP(數字信號處理)等技術，具備低功耗,、可離線,、可移動的優(yōu)勢。這個芯片主要面向智能音箱,、智能電視,、智能玩具/幼教領域。

其后的幾天,，另一家被高度關注的AI芯片公司寒武紀也發(fā)布了分別針對終端應用與面向云端的智能解決方案,。包括在終端部分面向低功耗場景視覺應用的“寒武紀1H8”、擁有更廣泛通用性和更高性能的“寒武紀1H16”,，以及面向智能駕駛領域的“寒武紀1M”,。在云端，寒武紀也發(fā)布了高性能機器學習處理器芯片“寒武紀MLU100”以及“寒武紀MLU200”,。寒武紀CEO陳天石透露,，寒武紀的目標是力爭在3年后占有中國高性能智能芯片市場30%的份額，并使全世界10億臺以上的智能終端設備集成有寒武紀終端智能處理器,。

中國的芯片要想取得大的突破,，打法很重要。前英特爾中國研究院院長、馭勢科技CEO吳甘沙表示,，一個芯片的成功它既包含了技術的成功,，也包含了生態(tài)的成功和應用的成功。所以中國的AI芯片要想真正能夠在市場上獲得成功,，一定在“打法”上有所突破,。

杭州國芯CEO黃智杰表示， AI芯片要真正落地,，光有NPU還遠遠不夠,。因為整個AI交互是一個非常復雜的過程，除了神經網絡計算還包括傳感器接入,，信號處理,，檢測識別，以及軟件層面的決策和反饋等,，環(huán)節(jié)眾多,，每一處需要的算法和計算特性還不一樣，對此,，國芯提出了“全面集成,，全棧打通”的策略。

寒武紀希望以技術+生態(tài)的方式來加速其云端互動的AI落地,?！皼]有配套的應用和軟件，很難在市場上獲得成功,?！标愄焓f。目前寒武紀的合作伙伴,，包括了阿里,、華為、聯(lián)想,、ARM等互聯(lián)網和硬件企業(yè),，也包括了科大訊飛、曠世,、商湯等,。

來自投資人沈南鵬的透露，目前中國已經有1000家AI領域初創(chuàng)企業(yè),，中國所有投資活動中有50%與AI有關,。全球正在迎來一個洶涌澎湃的AI時代，中國有人才,、有資金,，也有大量的創(chuàng)新團隊，我們有理由相信，中國在AI芯片,，未來大有機會,。