1,、用于開關量控制
PLC控制開關量的能力是很強的,。所控制的入出點數(shù),，少的十幾點、幾十點,，多的可到幾百,、幾千，甚至幾萬點,，由于它能聯(lián)網(wǎng),，點數(shù)幾乎不受限制，不管多少點都能控制,，所控制的邏輯問題可以是多種多樣的：組合的,、時序的、即時的,、延時的,、不需計數(shù)的、需要計數(shù)的,、固定順序的,、隨機工作的等等，都可進行,。
PLC的硬件結構是可變的,，軟件程序是可編的，用于控制時,，非常靈活,。必要時可編寫多套或多組程序，依需要調用,。它很適應于工業(yè)現(xiàn)場多工況,、多狀態(tài)變換的需要。
用PLC進行開關量控制實例是很多的,，冶金,、機械、輕工,、化工,、紡織等等，幾乎所有工業(yè)行業(yè)都需要用到它,。目前，PLC首用的目標,，也是別的控制器無法與其比擬的,，就是它能方便并可靠地用于開關量的控制。
2,、用于模擬量控制
模擬量,，如電流,、電壓、溫度,、壓力等等,，它的大小是連續(xù)變化的。工業(yè)生產(chǎn),，特別是連續(xù)型生產(chǎn)過程,，常要對這些物理量進行控制。
作為一種工業(yè)控制電子裝置,，PLC若不能對這些量進行控制,，那是一大不足，為此各PLC廠家都在這方面進行大量的開發(fā),。目前,，不僅大型、中型機可以進行模擬量控制,，就是小型機,，也能進行這樣的控制。PLC進行模擬量控制,，要配置有模擬量與數(shù)字量相互轉換的A/D,、D/A單元。它也是I/O單元,，不過是特殊的I/O單元,。
A/D單元是把外電路的模擬量，轉換成數(shù)字量,，然后送入PLC;D/A單元,，是把PLC的數(shù)字量轉換成模擬量，再送給外電路,。作為一種特殊的I/O單元,，它仍具有I/O電路抗干擾、內外電路隔離,、與輸入輸出繼電器（或內部繼電器,，它也是PLC工作內存的一個區(qū)，可讀寫）交換信息等等特點,。
這里的A/D中的A,，多為電流，或電壓,，也有溫度,。D/A中的A，多為電壓，或電流,。電壓,、電流變化范圍多為0～5V，0～10V,，4～20mA,，有的還可處理正負值的。這里的D,，小型機多為8位二進制數(shù),，中、大型多為12位二進制數(shù),。A/D,、D/A有單路，也有多路,。多路占的輸入輸出繼電器多,。有了A/D、D/A單元,，余下的處理都是數(shù)字量,，這對有信息處理能力的PLC并不難。中,、大型PLC處理能力更強,，不僅可進行數(shù)字的加、減,、乘,、除，還可開方,、插值,，還可進行浮點運算，有的還有PID指令,，可對偏差制量進行比例,、微分、積分運算,，進而產(chǎn)生相應的輸出,，計算機能算的它幾乎都能算。
這樣,，用PLC實現(xiàn)模擬量控制是完全可能的,。
PLC進行模擬量控制，還有A/D,、D/A組合在一起的單元,，并可用PID或模糊控制算法實現(xiàn)控制,，可得到很高的控制質量。用PLC進行模擬量控制的好處是,，在進行模擬量控制的同時，開關量也可控制,。這個優(yōu)點是別的控制器所不具備的,，或控制的實現(xiàn)不如PLC方便。當然,，若純?yōu)槟M量的系統(tǒng),，用PLC可能在性能價格比上不如用調節(jié)器。
3,、用于運動控制
實際的物理量,，除了開關量、模擬量,，還有運動控制,。如機床部件的位移，常以數(shù)字量表示,。運動控制,，有效的辦法是NC，即數(shù)字控制技術,。這是50年代誕生于美國的基于計算機的控制技術,。當今已很普及，并也很完善,。目前,，先進國家的金屬切削機床，數(shù)控化的比率已超過40%～80%,，有的甚至更高,。PLC也是基于計算機的技術，并日益完善,。PLC可接收計數(shù)脈沖,，頻率可高達幾k到幾十k赫茲，可用多種方式接收這脈沖,，還可多路接收,。有的PLC還有脈沖輸出功能，脈沖頻率也可達幾十k,，有了這兩種功能,，加上PLC有數(shù)據(jù)處理及運算能力，若再配備相應的傳感器（如旋轉編碼器）或脈沖伺服裝置,，則完全可以依NC的原理實現(xiàn)種種控制,。高、中檔的PLC，還開發(fā)有NC單元,，或運動單元,，可實現(xiàn)點位控制。運動單元還可實現(xiàn)曲線插補,，可控制曲線運動,。所以，若PLC配置了這種單元,，則完全可以用NC的辦法,，進行數(shù)字量的控制。新開發(fā)的運動單元,，甚至還發(fā)行了NC技術的編程語言,，為更好地用PLC進行數(shù)字控制提供了方便。
4,、用于數(shù)據(jù)采集
隨著PLC技術的發(fā)展,，其數(shù)據(jù)存儲區(qū)越來越大。如德維森公司的PLC,，其數(shù)據(jù)存儲區(qū)（DM區(qū)）可達到9999個字,。這樣龐大的數(shù)據(jù)存儲區(qū)，可以存儲大量數(shù)據(jù),。數(shù)據(jù)采集可以用計數(shù)器,，累計記錄采集到的脈沖數(shù)，并定時地轉存到DM區(qū)中去,。數(shù)據(jù)采集也可用A/D單元,，當模擬量轉換成數(shù)字量后，再定時地轉存到DM區(qū)中去,。PLC還可配置上小型打印機,，定期把DM區(qū)的數(shù)據(jù)打出來。
PLC也可與計算機通訊,，由計算機把DM區(qū)的數(shù)據(jù)讀出,，并由計算機再對這些數(shù)據(jù)作處理。這時,，PLC即成為計算機的數(shù)據(jù)終端,。
電力用戶曾使用PLC，用以實時記錄用戶用電情況,，以實現(xiàn)不同用電時間,、不同計價的收費辦法，鼓勵用戶在用電低谷時多用電,，達到合理用電與節(jié)約用電的目的,。
5,、用于信號監(jiān)控
PLC自檢信號很多，內部器件也很多,，多數(shù)使用者未充分發(fā)揮其作用,。其實，完全可利用它進行PLC自身工作的監(jiān)控,，或對控制對象進行監(jiān)控,。對一個復雜的控制系統(tǒng)，特別是自動控制系統(tǒng),，監(jiān)控以至進一步能自診斷是非常必要的，它可減少系統(tǒng)的故障,，出了故障也好查找,，可提高累計平均無故障運行時間，降低故障修復時間,，提高系統(tǒng)的可靠性,。
6、用于聯(lián)網(wǎng),、通訊
PLC聯(lián)網(wǎng),、通訊能力很強，不斷有新的聯(lián)網(wǎng)的結構推出,。
PLC可與個人計算機相連接進行通訊,，可用計算機參與編程及對PLC進行控制的管理，使PLC用起來更方便,。
為了充分發(fā)揮計算機的作用,，可實行一臺計算機控制與管理多臺PLC，多的可達32臺,。也可一臺PLC與兩臺或更多的計算機通訊,，交換信息，以實現(xiàn)多的對PLC控制系統(tǒng)的監(jiān)控,。PLC與PLC也可通訊,，可一對一PLC通訊，可幾個PLC通訊,，可多到幾十,、幾百。
PLC與智能儀表,、智能執(zhí)行裝置（如變頻器）,，也可聯(lián)網(wǎng)通訊，交換數(shù)據(jù),，相互操作,?？陕?lián)接成遠程控制系統(tǒng)，系統(tǒng)范圍面可大到10公里或更大,?？山M成局部網(wǎng)，不僅PLC,，而且高檔計算機,、各種智能裝置也都可進網(wǎng)?？捎每偩€網(wǎng),，也可用環(huán)形網(wǎng)。網(wǎng)還可套網(wǎng),。網(wǎng)與網(wǎng)還可橋接,。聯(lián)網(wǎng)可把成千上萬的PLC、計算機,、智能裝置組織在一個網(wǎng)中,。網(wǎng)間的結點可直接或間接地通訊、交換信息,。
聯(lián)網(wǎng),、通訊，正適應了當今計算機集成制造系統(tǒng)（CIMS）及智能化工廠發(fā)展的需要,。它可使工業(yè)控制從點（Point）,、到線（（Line）再到面（Aero），使設備級的控制,、生產(chǎn)線的控制,、工廠管理層的控制連成一個整體，進而可創(chuàng)造更高的效益,。這個無限美好的前景,，已越來越清楚地展現(xiàn)在我們這一代人的面前。
以上幾點應用是著重從質上講的,。從量上講,，PLC有大、有小,。所以它的控制范圍也可大,、可小。小的只控制一個設備,，甚至一個部件,，一個站點;大的可控制多臺設備，一條生產(chǎn)線,，以至于整個工廠,?？梢哉f工業(yè)控制的大小場合，都離不開PLC,。