有開始,，就會有結(jié)束。從某種意義上說,，我們早就知道這一天必然會到來,，不是今天，就是明天,。但當(dāng)消息真正傳來的時候,，仍然難免失落。就在北京時間今天凌晨3點多,，美國宇航局宣布,，行星探索領(lǐng)域的里程碑，迄今最為長壽的火星車“機遇號”,，可能已經(jīng)永遠陷入了沉睡,，無法再次蘇醒了。這位火星老兵已經(jīng)在這顆紅色星球上行駛工作了15年之久,，幫助我們極大增加了對于火星的認(rèn)識,。

　　在2018年6月份，機遇號遭遇一次全球規(guī)模的劇烈火星沙塵暴,，受其影響,，機遇號停止了與地球之間的通訊聯(lián)絡(luò)。在那之后,，科學(xué)家們進行了超過1000次恢復(fù)聯(lián)系的嘗試,，但均沒有得到回應(yīng)。昨天,，美國宇航局噴氣推進實驗室（JPL）太空飛行控制中心的工程師們進行了最后一次通訊聯(lián)絡(luò)嘗試,，仍然杳無音信。地球最后一次聽到來自機遇號的呼叫信號是在2018年的6月10日,。

　　美國宇航局局長吉姆·`布里登斯坦（Jim Bridenstine）表示：“正是因為有了像機遇號這樣的先行者,，未來人類宇航員踏足火星才將成為現(xiàn)實的可能?！彼f：“當(dāng)那樣一天真的來臨時,，人類踏足火星所留下的第一個腳印，其中一部分將屬于那些為機遇號項目心情工作的人們,，以及他們所制造的那輛在火星上披荊斬棘,，一路前行，為科學(xué)發(fā)現(xiàn)做出重大貢獻的小小火星車?！?/p>

　　根據(jù)最初指標(biāo),，機遇號火星車的設(shè)計壽命僅有90天，行駛距離是1公里,。但最終,，機遇號極大地超越了這個指標(biāo)值，其科學(xué)價值和耐久力遠遠超過了哪怕最樂觀人士的想象,。機遇號的壽命比設(shè)計壽命長了60倍,，其總的行駛距離是45公里，是設(shè)計的45倍,。

　　美國宇航局總部科學(xué)任務(wù)委員會的副主任托馬斯·祖布岑（Thomas Zurbuchen）博士表示：“10多年來,，機遇號一直是行星科學(xué)探索領(lǐng)域的一個象征，不斷告訴我們有關(guān)火星潮濕的過去,，潛在宜居環(huán)境以及火星荒蕪地貌的全新知識,。”他說：“不論我們此刻正在經(jīng)歷何種關(guān)于失去的痛苦,，但令人欣慰的一點是,，繼承機遇號遺志的新一代火星著陸器,，包括好奇號火星車以及洞察號著陸器已經(jīng)在火星表面,，繼續(xù)我們的發(fā)現(xiàn)之旅。而在美國加州噴氣推進實驗室的無塵室之中,，新一代的2020火星車也正在加緊研制,。”

　　美國時間周二,，通過設(shè)在美國加州的NASA深空網(wǎng)70米天線,，工程師們最后一次進行了恢復(fù)聯(lián)系的嘗試，從而結(jié)束了長達8個多月,，旨在通過各種途徑恢復(fù)與機遇號火星車取得聯(lián)系的嘗試努力,。

　　美國宇航局噴氣推進實驗室火星漫游車項目經(jīng)理約翰·卡拉斯（John Callas）表示：“我們已經(jīng)嘗試了每一種可能的工程學(xué)方法來恢復(fù)機遇號，我們現(xiàn)在判讀機遇號恢復(fù)聯(lián)系的可能性已經(jīng)極其微小,，不再適合進行進一步的嘗試,。”

　　經(jīng)過7個月的太空飛行之后,，機遇號火星車于2004年1月24日降落到火星子午線平原上,。它的姊妹火星車勇氣號比它的著陸時間早大約20天，降落地點位于火星的另一側(cè),。在2011年5月份停止工作時,，勇氣號一共行駛了大約8公里。

　　從機遇號火星車著陸的第一天開始,，一個由工程師,，火星車駕駛員和科學(xué)家組成的團隊便開始緊密合作,，通過細致規(guī)劃路徑，保障機遇號安全地從一個考察地點前往下一個地點,。他們?yōu)檫@輛174公斤重的小車?yán)L制細致的周邊地形圖,，以便確保其能夠安全地穿越礫石遍布的崎嶇地形，有時候它甚至需要在碎石堆上行駛,，或者在斜坡上攀爬,。最終，機遇號抵達了它最終停止工作時所在的“永恒谷地”（Perseverance Valley）,。

　　美國宇航局噴氣推進實驗室（JPL）主任米歇爾·沃特金斯（Michael Watkins）表示：“作為機遇號火星車的最后歸宿所在,，我想不到還有哪里是比永恒谷地更好的選項?！彼f：“這輛小車所達成的各項記錄,，科學(xué)發(fā)現(xiàn)和韌性，正是人類奉獻,，頑強和持久精神的最好象征,。”