《電子技術(shù)應(yīng)用》
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芯片設(shè)計中重要的IP核

2020-12-20
來源:趣物聯(lián)

一,、IP核就是光刻機的魂

芯片設(shè)計和制造流程簡單來說可以分四個階段的,功能/性能定義(需求分析),、IC設(shè)計(集成電路設(shè)計),、IC制造(光刻機部分了),、封裝測試。

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芯片功能,、性能的定義,。在做設(shè)計芯片之前要先定位,這個芯片是用來干什么的,,它要性能指標(biāo)要達到什么樣的要求,。比如,廠家要出一個處理器芯片,,最簡單的一點就要先確定這是一個多少位的CPU,,多少核的。

比如咱們買電腦的時候,,經(jīng)??吹诫娔X搭載的是英特爾64位四核處理器。那么這個芯片在出廠之前,,英特爾就定好了,,它是64位的,里面有四個核心,。

64位是采用64位處理技術(shù)的CPU,,簡單理解就是處理器一次運行64bit數(shù)據(jù),這個數(shù)字越大說明單次可以運行的數(shù)據(jù)越多,,處理速度越快,。

四核處理器就是基于單個半導(dǎo)體的一個處理器上擁有四個處理器核心,。并且四個核心的處理能力和功能是一樣,可以同時運行,,所以業(yè)界將這樣的處理器稱為真四核,。

然后還需要定義該芯片的其他的一些屬性,比如I/O驅(qū)動能力,、功耗,、工作溫度等等。

二,、IC設(shè)計需要EDA軟件和IP核

如果這里翻車,也就沒光刻機什么事了,,這步驟包含的內(nèi)容非常之多,,比如系統(tǒng)設(shè)計、算法設(shè)計,、行為級描述/優(yōu)化,、邏輯綜合/優(yōu)化、仿真,、測試,、制版數(shù)據(jù)生成等等。

這里的IP跟咱們常熟知的IP地址中的IP不一樣,。它的全稱是Intellectual property,,也就是知識產(chǎn)權(quán)。這些IP核心就是別人做好的模塊,,可以在設(shè)計中直接使用,。

軟銀集團欲出售的ARM公司就是該環(huán)節(jié)的頭號玩家,據(jù)悉全球90%的智能手機的處理器都是用ARM的IP授權(quán),,蘋果,、高通、華為海思,、三星都是其客戶,。

三、IP核也有三種不同程度的設(shè)計:軟核,,固核,,硬核。

軟核,,以加密源代碼的形式提供;簡單理解就是提供代碼給你,,你還可以根據(jù)自研芯片的情況來調(diào)整和優(yōu)化,靈活性高,,對芯片廠商的技術(shù)要求較高,。

固核,,介于軟核和硬核之間的一種核。以門級網(wǎng)表提供,,除了完成軟核所有的設(shè)計外,,還完成門級電路綜合和時序仿真等設(shè)計環(huán)節(jié)。比如它完成了描述功能中一些比較關(guān)鍵的路徑進行預(yù)先的布局布線,,而其他部分仍然可以任由編譯器進行相關(guān)優(yōu)化處理,。

硬核,完整后端設(shè)計的掩模了,,可理解為成品,,拿去就可以用。相當(dāng)于廠商跟你把需求完整分析后交付的,,將該考慮的全考慮進去了,,可靠性很高,但是靈活性就低了,。

通常芯片設(shè)計公司會根據(jù)自身的業(yè)務(wù),,以及IP核的特性,購買不同的形態(tài)IP,,用在自己的芯片設(shè)計中,。IP核主要就是方便了設(shè)計的重用性,使得通用模塊可以被重復(fù)用,,省時,、省力。

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芯片設(shè)計公司自己設(shè)計IP核,,需要面對:

1,、專利保護,能否繞開現(xiàn)有IP授權(quán)公司專利,。

2,、巨大投入,人力,、物力,、時間。

3,、夠不夠打,,做出來了,能不能與競爭對手對抗,。

4,、容錯率低,一旦設(shè)計不當(dāng),滿盤皆輸,。

華為海思采購的是IP就是ARM公司授權(quán)的v8架構(gòu),,華為在其基礎(chǔ)上再進行芯片設(shè)計。如果沒有ARM授權(quán),,不會在這么短的時間內(nèi)出現(xiàn)如此優(yōu)秀的華為海思麒麟處理器,。

在5G時代,新應(yīng)用,、新產(chǎn)品將會層出不窮,,需求多且更加個性化,要求芯片廠商以更快的速度推動新產(chǎn)品上市,。

現(xiàn)今的芯片廠商都在開發(fā)5G SoC(系統(tǒng)芯片),,以便快速適應(yīng)5G技術(shù),并將產(chǎn)品及時投放到市場,。因此廠商需要考慮采用新工藝的芯片成本,、功耗、溫度,、算力多少?能否快速上市等問題,,而IP核的強大之處就在于這些它都幫你驗證好了,。

系統(tǒng)SOC結(jié)構(gòu)是一種實現(xiàn)復(fù)雜系統(tǒng)功能的超大規(guī)模集成電路,,大家可以看到里面包含有大量的IP核,功能越復(fù)雜,,對IP核的依賴就越多,。

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ARM的IP核授權(quán),讓很多芯片設(shè)計公司省去了很多事,,該驗證的環(huán)節(jié),、該考慮的因素,ARM可以全部解決;公司的產(chǎn)品可以快速上市,,占領(lǐng)市場先機,。另外,ARM是一家純粹的IP授權(quán)公司,,以IP授權(quán)為核心的無晶圓半導(dǎo)體公司,,即只做IP授權(quán),其他一概不涉及,。所以ARM聯(lián)合創(chuàng)始人發(fā)言稱,,若ARM被芯片廠商英偉達收購,則對ARM來說是個災(zāi)難,。

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四,、國產(chǎn)IP核之路,任重道遠(yuǎn)。

有著“中國半導(dǎo)體IP之王”的芯原微電子,,成立至今已有19年,,雖然其2019年在同類公司中排名第七,但是其短板也非常明顯,。

1,、不具備CPU類的IP,擁有圖形處理器(GPU),、神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)處理器(NPU),、視頻處理器(NPU)、數(shù)字信號處理器(DSP)和圖像信號處理器(ISP)五類處理器IP,,以及 1400 多個數(shù)?;旌螴P 和射頻IP。

2,、在嵌入式非揮發(fā)性存儲器,、內(nèi)存編譯器等 IP 方面也沒有儲備。

3,、大部分IP是通過外部并購而來,,并非自主研發(fā),說明自研方面的技術(shù)儲備不夠,。

但是,,芯原所積累的經(jīng)驗非常寶貴,因為它知道哪些IP是目前沒有辦法介入,,半導(dǎo)體哪些領(lǐng)域的IP值得去投入,,這樣就可以少走很多彎路。比如芯原在這么多年的積累就指出,,RISC-V (RISC-FIVE)將會是中國芯片產(chǎn)業(yè)的全新機遇,,RISC-V 是第五代基于 RISC(精簡指令集計算機)的 指令集架構(gòu),因具備自由開放,、成本低,、功耗低等方面的優(yōu)勢,受到全球廣泛關(guān)注,。

在2019國際芯片大會(Chips 2019)上,,中國工程院院士倪光南在展望開源芯片前景時曾表示:“RISC-V很可能發(fā)展成為世界主流CPU之一,在CPU領(lǐng)域形成英特爾,、ARM,、RISC-V三分天下的格局?!?/p>

在5G這個萬物互聯(lián)的時代,,RISC-V的輕量級,,靈活性,更符合物聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用的碎片化特性,。國內(nèi)目前圍繞RISC-V 架構(gòu)開發(fā)和使用的企業(yè)已有上百家企業(yè),。比如華為海思、阿里的平頭哥,、中天微,,兆易創(chuàng)新、華米科技,、嘉楠科技,、北京君正以及獲得小米投資的芯來科技。

RISC-V 儼然為中國提供了在 X86 與 ARM 架構(gòu)之外的第三條自主化路徑,。英特爾靠X86在PC時代叱咤風(fēng)云,,ARM靠RISC在移動互聯(lián)網(wǎng)時代處于浪潮之巔,當(dāng)今,,只有牢牢把握IP核才能引領(lǐng)5G和物聯(lián)網(wǎng)時代,。


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