4月26日,,豐田子公司 Woven Planet 宣布以5.5億美元的價格,收購國外打車服務公司 Lyft 的自動駕駛汽車部門Level 5,。
據(jù)悉,,此次收購后Level 5和Woven Planet的科學家及軟件工程師合計將達到約1200名。
此次收購于Lyft而言,,能有效節(jié)省開支并專注于自身的優(yōu)勢領域,。
Lyft聯(lián)合創(chuàng)始人兼主席John Zimmer表示:該筆交易不僅能讓Lyft專注于公司領先的Autonomous平臺及交通網絡,同時也有助于提高自身的盈利能力,。該交易預計將使Lyft公司的年度運營費用減少1億美元,,同時交易資金會用于研發(fā)開支以將加快Lyft實現(xiàn)盈利的步伐。
另外他還稱,,決定出售自動駕駛部門的一個重要因素是,,他們意識到Lyft并不需要開發(fā)自己的自動駕駛汽車技術,相反與別的公司在技術上進行多項合作還能為Lyft帶來最高的價值,。
于豐田而言,,收購Level 5堪稱是“如虎添翼”,有助于加速其相關技術的安全性和商業(yè)性,。
Woven Planet負責人曾表示公司在“不久的將來”推出一款完全自動駕駛的原型車,,為達成這一目標,今年2月份豐田汽車在富士山腳下正式動工新建一座小城Woven City,,以測試研發(fā)自動駕駛等技術,。本次收購一旦完成,將使Woven Planet的業(yè)務范圍將擴大到東京總部以外,,并在加州帕洛阿爾托和倫敦都有辦公室和工程團隊,。
Woven Planet還稱全球有數(shù)千萬輛豐田汽車上路,公司在數(shù)據(jù)收集方面具有規(guī)模優(yōu)勢,,而數(shù)據(jù)收集是研發(fā)人工智能軟件的關鍵,。本次收購,Woven Planet與Lyft簽署了商業(yè)協(xié)議,,通過使用后者的系統(tǒng)和車隊數(shù)據(jù),則能加速提高公司自動駕駛車輛的安全性和商業(yè)化,。
1,、Lyft與Uber殊途同歸
Lyft公司自動駕駛研發(fā)始于2017 年,,比大多數(shù)競爭對手晚了很多。不過其發(fā)展速度非???,在2019 年,Lyft 第一輛自動駕駛汽車在加州公路上行駛,。Lyft 與Aptiv (APTV )合作,,在拉斯維加斯開發(fā)自動駕駛打車服務軟件,同時在加州帕洛阿爾托獨立開發(fā)自己的技術,。
就在去年12月,,Lyft還對外表示,預計從2023年開始,,Lyft用戶將可以打到全自動駕駛汽車,,并無需配備人類司機。
為了觀察周圍環(huán)境,,Lyft 車輛配備了六個攝像頭和三個激光雷達傳感器,。在模擬中,Lyft 使用的是從共享出行服務中收集的數(shù)據(jù),,該公司像特斯拉一樣利用其龐大的車隊收集海量真實道路數(shù)據(jù),。
此外,該公司還利用其廣泛的共享出行車隊收集的數(shù)據(jù)繪制高精度3D 地圖,。這些3D 地圖對于自動駕駛車輛的基礎導航是非常有用的,,Lyft 增加3D 地圖的決定將有助于加速其自動駕駛汽車的開發(fā)。
這次收購似乎來得很突然,,而且5.5億美元并不是一個很高的價格,。Lyft的競爭對手Uber在去年11月,同樣出售了旗下的自動駕駛部門Uber Advanced Technologies Group(簡稱ATG),,而當時初創(chuàng)公司Aurora以40億的價格才完成了這樁交易,。
Uber 是自動駕駛領域最具爭議的公司。該公司從2016 年開始在亞利桑那州進行自動駕駛測試,,但2018 年的一次致命碰撞發(fā)生后,,Uber 停止了該地的所有測試。公司還決定在2018 年加州測試許可證到期后不再續(xù)簽,。兩地都不準自動駕駛汽車載客,。Uber 在2015 年宣布開始研發(fā)自動駕駛,第二年就開始在亞利桑那州進行測試了,。這顯然導致了他們的項目大范圍延誤,,因為Uber 在該領域的工作受到極大限制。但他們的中斷只持續(xù)了9 個月,。在匹茲堡恢復測試后,,Uber 重振旗鼓,,繼續(xù)研發(fā)他們的自動駕駛汽車。然而,,盡管該公司自動駕駛汽車重新上路,,但測試仍然受到嚴格限制。這些車只能白天在最佳天氣條件下運行,,時速不超過25 英里,,工作開展受到束縛。直到最近,,Uber 才真正恢復了他們的測試,。
據(jù)專業(yè)人士測算,Uber估值約650億,,從建立自動駕駛部門到收購共約燒了25億,,而因測試過程導致路人死亡,品牌在一定程度上受到影響,,最終以40億的價格對外出售,,為公司及時止損,讓公司更專注在打車服務業(yè)務上,。而Lyft雖然比Uber開展自動駕駛較晚,,但其技術實力并不弱,5.5億的價格被收購出人意料,。
2,、現(xiàn)階段可能真的不適合做Robotaxi
步入2021年,自動駕駛領域正在經歷微妙的變化,。
Waymo一夜變天,,車廠背景CEO辭職走人,針對RoboTaxi 運營形態(tài)產品Waymo One 也沒有太多的新動態(tài),;通用汽車(GM)支持的自動駕駛汽車公司Cruise正在談判收購另一家自動駕駛公司Voyage,,后者一直在做養(yǎng)老社區(qū)的Robotaxis;定位于為中美兩國主要城市提供自動駕駛出租車(Robotaxi)服務的小馬智行,,也開始與車企,、供應商和物流公司緊密合作打造自動駕駛卡車,提供干線物流,、長途貨運的自動駕駛解決方案,;去年以爭奪城市為已任的百度apollo,開始向車企靠攏,,打造量產車型的裝載,;華為、小米、滴滴等互聯(lián)網公司也開啟了造車熱潮,,純做RoboTaxi 的企業(yè)開始消聲覓跡,。
華為智能汽BU ADS智能駕駛產品線總裁蘇箐,在回答RoboTaxi問題時,,竟然給出了“現(xiàn)階段做RoboTaxi的企業(yè)都得完蛋”的結論。
Robotaxi是結果,,而不是商業(yè)目標
所有正在發(fā)生的變化,,都在印證蘇箐的這句話。同樣,,也讓我想起小馬智行莫璐怡在2020年第三屆全球智能汽車峰會說得另一句話,,“無人化和規(guī)模化是RoboTaxi盈利的大前提,?!?/p>
RoboTaxi只是自動駕駛技術的其中一大應用場景,現(xiàn)在自動駕駛整體的技術還是在飛速發(fā)展的過程當中,,要通過這個技術在各種不同的應用場景當中去獲得一個巨大的商業(yè)盈利,,前提其實是要達到兩個自動駕駛兩大目標,一個是無人化,,一個是規(guī)?;?/p>
無人化就是安全地把駕駛員從駕駛位撤出,,規(guī)?;瘎t需要多車多城市布局,推出自動駕駛的解決方案的自動駕駛汽車,,而前者在一定程度上決定了后者的進程?,F(xiàn)階段量產的智能車安全問題時有發(fā)生,實現(xiàn)安全無人化可能還有更長的時間去論證,,而一味推進假Robotaxi的規(guī)?;渫度雽⑹菬o底洞,。