昆侖山是中國神話中最重要的神山,,昆侖芯片之于百度就有了勇攀“芯片高峰”,、創(chuàng)造AI神話的含義,。在昨日舉行的“百度世界2021”大會上,百度創(chuàng)始人,、董事長李彥宏正式宣布,,百度自主研發(fā)的第二代AI通用芯片“昆侖2代云端AI芯片”實現(xiàn)量產(chǎn)。據(jù)百度官方介紹,,該芯片采用全球領先的7nm 制程,,搭載自研的第二代 XPU 架構,相比一代性能提升2-3倍,。
百度“芯”局:“昆侖”與“鴻鵠”齊飛
人工智能發(fā)展已經(jīng)到了“算法即芯片”的時代,。由于AI對算力的需求巨大,而傳統(tǒng)通用芯片對AI算法支撐難免“不給力”,,在軟硬件必須整合的趨勢下,,致力于AI發(fā)展的企業(yè)“涉芯”乃至“造芯”已經(jīng)成為必然,轉型AI公司的百度自不例外,。根據(jù)李彥宏的說法,,2010年,基于自身應用的需要,,百度就開始布局芯片這一“人工智能技術皇冠上的明珠”,。
百度百科顯示,從2011年起,,為了深度學習運算的需要,,百度開始基于FPGA研發(fā)AI加速器,并同期開始使用GPU,?!霸谶^去幾年中,百度對FPGA和GPU都進行了大規(guī)模部署”,。2018年百度AI開發(fā)者大會上,,百度推出“云端全功能AI芯片”百度昆侖,即第一代昆侖AI芯片,。資料顯示,,該款芯片采用三星14nm制程,于2020年初量產(chǎn),,目前已經(jīng)規(guī)?;渴鸪^兩萬片。
2021年6月,,百度正式成立昆侖芯(北京)科技有限公司,,百度芯片首席架構師歐陽劍出任公司CEO。該公司在今年3月完成獨立融資,,領投方CPE源峰,,投資方包括IDG、君聯(lián),、元禾璞華等,,估值約130億人民幣。昨日推出的第二代昆侖芯,,算是該公司成立后的第一個作品,。
值得一提的是,昆侖AI芯片除了擁有自研XPU架構及多項自主設計,,也已與飛騰等多款中國產(chǎn)通用處理器,、麒麟等多款中國產(chǎn)操作系統(tǒng)以及百度自研的飛槳深度學習框架完成了端到端的適配,,擁有軟硬一體的全棧國產(chǎn)AI能力。
除了昆侖陣列外,,2019年,,還是在百度AI開發(fā)者大會上,百度還發(fā)布了遠場語音交互芯片百度鴻鵠,。鴻鵠芯片采用語音識別模型SMLTA和語音合成技術Meitron,,同時搭載臺積電40nm工藝,使用HiFi4自定義指令集,,雙核DSP,,內存空間大功率小。
今年3月,,在TCL春季新品發(fā)布會上,,TCL智屏產(chǎn)品首次搭載了百度鴻鵠語音芯片,由是,,百度鴻鵠在家電行業(yè)中實現(xiàn)量產(chǎn),。此外,百度鴻鵠芯片以車規(guī)標準設計,,為智能硬件或汽車領域發(fā)展中提供發(fā)揮空間,。
如此說來,百度涉芯,,除與其他企業(yè)合作入局芯片產(chǎn)業(yè)外,,自研芯片已有“昆侖”和“鴻鵠”兩個板塊,粗放地理解,,昆侖是云端芯片,,鴻鵠是語音交互芯片,偏終端,。
造芯困局:專用芯片如何走好產(chǎn)業(yè)化之路
由昆侖和鴻鵠芯片的研發(fā)和使用來看,,百度在AI芯片的探索和布局已趨成熟,芯片板塊自成體系,。但是,,單一的AI專用芯片無法解決實際應用場景中的所有問題。有業(yè)內人士向《中國電子報》記者指出,,對于百度而言,,擺在芯片產(chǎn)業(yè)化道路是重點和難點是芯片的商用化,而這,,一方面考驗產(chǎn)品的通用性,,另一方面也考驗百度的生態(tài)建設能力。
“算法公司造‘芯’往往起于自身業(yè)務應用需要,,是專用AI芯片,,而專用芯片要想走向通用,,就像英偉達那樣給業(yè)界供貨,其實挺難的,?!痹摌I(yè)內人士向記者表示。
在昨天的發(fā)布現(xiàn)場,,李彥宏對這款7nm二代昆侖芯片的介紹是:“昆侖2的能力已經(jīng)比昆侖1有非常大的進步,通用性也比昆侖1好很多,?!比绻且獜倪@段簡單的介紹中“咀嚼”出什么重點來,那就是,,百度內部也非常重視昆侖芯片產(chǎn)品的通用性,,尤其是在昆侖芯片公司正式成立后,百度內部希望拓展芯片的用途,,面向多個市場對產(chǎn)品進行應用開發(fā),,形成昆侖生態(tài)圈。
百度內部對芯片通用性的強調也與未來主流芯片平臺的發(fā)展趨勢不謀而合,,通用芯片與AI專用芯片的集成融合將成為必然之選,。除了蘋果這樣自身業(yè)務足以支撐芯片產(chǎn)量的公司,絕大多數(shù)互聯(lián)網(wǎng)巨頭的“造芯”計劃都要考慮商業(yè)擴展的可能,,這就需要對AI應用,、規(guī)模化量產(chǎn)等有恰當?shù)目剂?。比如亞馬遜發(fā)布的AWS Inferentia,,就以低成本、云端AI推理等作為擊穿市場的亮點,。百度昆侖系列也已經(jīng)在云服務器,、工業(yè)質檢、智慧城市等相關硬件應用中上線,。
值得注意的是,,此前,百度宣布與湖北宜昌點軍區(qū)政府,、升哲科技簽署戰(zhàn)略合作協(xié)議,,三方在宜昌點軍區(qū)創(chuàng)建“百度智能云-昆侖芯智能生態(tài)中心”,助力宜昌建設人工智能,、芯片產(chǎn)業(yè)生態(tài),,將宜昌點軍區(qū)打造為城市級人工智能“芯基建”標桿。這是百度昆侖芯片生態(tài)在全國范圍內首次產(chǎn)業(yè)化落地,。下一步百度將如何扶持生態(tài)伙伴,,通過打造“昆侖生態(tài)”來走好產(chǎn)業(yè)化之路,?答案亟待揭曉。