22歲清華畢業(yè),23歲成立深鑒科技,,投身AI芯片創(chuàng)業(yè),。25歲公司作價3億美元被收購,,29歲再創(chuàng)業(yè),,跨界商業(yè)航天,聯(lián)合創(chuàng)辦火箭企業(yè)東方空間,。90后姚頌身兼硬科技創(chuàng)業(yè)者和投資人雙重身份,,是全國青聯(lián)委員,也是清華大學(xué)最年輕的大額捐贈人,。
憑借物理競賽保送清華,,姚頌是清華大學(xué)電子工程系2011級本科生。畢業(yè)前收到美國卡耐基梅隆大學(xué)博士錄取通知書,,但放棄留學(xué)機(jī)會,,畢業(yè)后和本科導(dǎo)師“互相壯膽”創(chuàng)立深鑒科技,見過不下50個投資機(jī)構(gòu)都以失敗告終最終走上正軌,,兩年后被芯片廠商Xilinx(賽靈思)收購,,實(shí)現(xiàn)退出。
擁有AI與芯片專業(yè)背景,,而立之年再出發(fā),,“航天毫無疑問是比芯片更加宏偉的事情,也是更符合我理想的事情,?!比ツ?0月,姚頌正式離開賽靈思,,加入東方空間擔(dān)任聯(lián)合創(chuàng)始人兼聯(lián)席CEO,。東方空間,,意為“自東方探索空間,為東方探索空間”,,短期目標(biāo)達(dá)到一流發(fā)射水平,,中期實(shí)現(xiàn)載人飛行商業(yè)化,長期規(guī)劃實(shí)現(xiàn)近地行星探索商業(yè)化,。
“中國商業(yè)航天的道路很難,,但很有必要。沒有什么猶豫跟后悔,,當(dāng)你覺得這事值得做,,就去做?!?/p>
東方空間聯(lián)合創(chuàng)始人兼聯(lián)席CEO 姚頌
01
師生“互相壯膽”創(chuàng)業(yè)
姚頌1992年出生于湖南長沙,,父母是農(nóng)村里出來的大學(xué)生,在機(jī)關(guān)單位任職,。姚頌從小在大院里長大,,一直到初三前都是傳統(tǒng)意義上的好學(xué)生,初三以后慢慢多了自己的思考,,他說,這是湖南人骨子里的創(chuàng)新精神,。
憑借全國中學(xué)生物理競賽保送清華大學(xué),,2011年,姚頌進(jìn)入電子工程系就讀,。大學(xué)一年級學(xué)習(xí)微積分,、線性代數(shù)、離散數(shù)學(xué),,他看到身邊有的同學(xué)學(xué)起來一點(diǎn)不費(fèi)勁,,“考試隨便考100分”,“在數(shù)學(xué)天賦上真的有質(zhì)的差別,?!?/p>
他更喜歡搗鼓些實(shí)際的。當(dāng)時清華大學(xué)一位年輕教授的實(shí)驗(yàn)室中有關(guān)于硬件加速,、三維集成電路方面的研究,,姚頌找到這位教授申請加入實(shí)驗(yàn)室。從大一開始進(jìn)入實(shí)驗(yàn)室,,姚頌研究過芯片設(shè)計(jì),、EDA、硬件安全,、編譯器,、AI算法,,“所以現(xiàn)在這些最火的企業(yè)里,很多人都是老朋友,,我們都很熟,,全是一撥人?!?/p>
那位年輕教授汪玉后來成了姚頌第一次創(chuàng)業(yè)的合伙人,,另一位伙伴韓松也是姚頌在做科研時認(rèn)識的。當(dāng)年團(tuán)隊(duì)試圖從基礎(chǔ)技術(shù)層面突破人工智能深度學(xué)習(xí)算法中的技術(shù)瓶頸,,到2015年已經(jīng)做出一些成果,。
這年夏天,姚頌面臨本科畢業(yè),,父母希望他出國讀博士,,以后回國當(dāng)個教授或大公司的研究員。他也想出國留學(xué),,想去斯坦福大學(xué),,但偏偏未能如愿,收到的是美國卡耐基梅隆大學(xué)的博士錄取通知書,。
而中國市場上,,AI芯片需求也逐步顯現(xiàn)。2011年10月,,人工智能公司曠視科技成立,;2014年11月,商湯科技在北京成立,?!拔覀兣袛嗳斯ぶ悄軐⑦M(jìn)入大規(guī)模應(yīng)用期,在那之后AI芯片肯定是必需的,,當(dāng)時我們覺得是一個創(chuàng)業(yè)的好時間點(diǎn),。”
思考再三,,他決定留下,。盡管父母都不希望他創(chuàng)業(yè),但姚頌還是和本科導(dǎo)師汪玉“互相壯膽”,,2016年3月,,汪玉、姚頌拉上斯坦福大學(xué)電子工程在讀博士韓松,,在北京成立了AI芯片初創(chuàng)企業(yè)深鑒科技,,姚頌擔(dān)任CEO。后來邀請同樣來自清華大學(xué)電子工程系的單羿以合伙人身份擔(dān)任CTO,。
常被同學(xué)稱呼“姚老板”的姚頌是團(tuán)隊(duì)里年紀(jì)最小的一個,,而他的導(dǎo)師當(dāng)時也不過34歲,。“這個事兒算我鼓動汪老師還是汪老師鼓動我呢,?我覺得都可以這么說,。沒有我在,汪老師肯定不會想著創(chuàng)業(yè),,沒有他堅(jiān)定投入這件事,,我也不可能堅(jiān)定地留下來?!?/p>
02
25歲創(chuàng)業(yè)成功29歲再創(chuàng)業(yè)
深鑒科技“含清率”最高是在公司招到第67個成員時,,那時候有45人畢業(yè)于清華電子系或清華微電子系。剛創(chuàng)業(yè)時,,姚頌和汪玉靠自己的人脈招人搭建起公司架構(gòu),,把一級人脈和二級人脈都“搜刮”干凈了。
但更難的是拿不到融資,?!?3歲”、“本科剛畢業(yè)”,、“AI芯片創(chuàng)業(yè)”,,幾乎無人相信姚頌?zāi)馨焉铊b科技做成。再者,,2015年國內(nèi)創(chuàng)投圈的熱點(diǎn)也不在硬科技,,“那時候市場上投硬科技的很少,芯片創(chuàng)業(yè)又在非常早期的階段,,100個投資人里有2個知道芯片是怎么回事就不錯了?!?/p>
深鑒科技從事神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)剪枝,、深度壓縮技術(shù)及專用芯片開發(fā),從成立以來一直同行業(yè)巨頭賽靈思合作,,開發(fā)機(jī)器學(xué)習(xí)解決方案,。2018年7月,賽靈思以3億美元收購深鑒科技,。深鑒科技成為中國AI行業(yè)風(fēng)投退出第一單,,也是清華大學(xué)有規(guī)定以來第一家科技成果作價入股、產(chǎn)品化,、實(shí)現(xiàn)現(xiàn)金回報的公司,。
這讓姚頌成功轉(zhuǎn)身。公司被收購后,,姚頌的業(yè)余時間相對寬松,,2019年初他加入創(chuàng)投機(jī)構(gòu)經(jīng)緯中國成為兼職風(fēng)險合伙人,。將近2年時間,他在那里見識到了國內(nèi)幾家商業(yè)航天企業(yè)的發(fā)展,,也建立了行業(yè)認(rèn)知,。
“大家(注:指商業(yè)航天企業(yè))都在探索不同的路線,但我總覺得還有新機(jī)會,。”踏入商業(yè)航天的臨門一腳,,是東方空間技術(shù)團(tuán)隊(duì)找上門尋求融資。
“這個團(tuán)隊(duì)的航天經(jīng)驗(yàn)資深,,但心態(tài)很年輕,,很有干勁,我就覺得要不加入他們一起來做這個事,,而不是純粹的投資,。”最初以投資的身份接觸東方空間,,結(jié)果逐漸參與到它的融資和戰(zhàn)略規(guī)劃工作中,。
去年10月,姚頌正式離開賽靈思,,加入東方空間擔(dān)任聯(lián)合創(chuàng)始人兼聯(lián)席CEO,。彼時他和賽靈思的鎖定期尚未結(jié)束,提前辭職加入東方空間也意味著損失一筆不小的收入,。
“人的一輩子里什么最珍貴,?我覺得是時間?!币炚f,,太空是他兒時便癡迷和向往的領(lǐng)域。1999年還在念小學(xué)一年級,,父親送他一套《十萬個為什么》,,12分冊里和天文相關(guān)的那一冊都被他“翻爛”了。
有過成功的創(chuàng)業(yè)經(jīng)歷,,積累了一定社會資源和人脈,,又在精力充沛的人生階段,29歲換條賽道再創(chuàng)業(yè),,姚頌想投身航天事業(yè),,讓人離星辰大海近一步,“航天毫無疑問是比芯片更加宏偉的事情,,也是更符合我理想的事情”,。
03
馬拉松的前500米
去年7月,國外掀起一波太空旅游浪潮,,億萬富豪接連上天,。先是維珍銀河創(chuàng)始人,、71歲英國億萬富翁理查德·布蘭森搶跑貝佐斯和馬斯克遨游太空,后有貝佐斯坐上自家飛行器打卡“卡門線”,。馬斯克的龍飛船也已開通國際空間站旅游專線,,一批私人宇航員上天。
姚頌所在的東方空間目標(biāo)是太空物流全球一小時抵達(dá),,短期內(nèi)達(dá)到一流航天發(fā)射水平,,中期實(shí)現(xiàn)載人飛行商業(yè)化,長期規(guī)劃實(shí)現(xiàn)近地行星探索商業(yè)化,。
“過20年再看火箭,,就跟今天的飛機(jī)一樣,它是一個日常出行方式,,頂多說它是一個特別高等級的方式,,類似于現(xiàn)在的私人飛機(jī),相對比較貴,,但可靠性完全得到了驗(yàn)證,。”
姚頌說,,先進(jìn)技術(shù)的發(fā)展路徑要靠長遠(yuǎn)目標(biāo)牽引,。東方空間“引力”系列運(yùn)載火箭針對的是一次性使用、可回收重復(fù)使用和載人飛行等系列化空天運(yùn)輸產(chǎn)品,。
其中,,引力-1號火箭采用大型捆綁設(shè)計(jì),起飛推力600噸,,近地軌道運(yùn)載能力6.5噸,,太陽同步軌道運(yùn)載能力3.7噸,預(yù)計(jì)2023年發(fā)射,。姚頌說,,引力-1號是中國商業(yè)航天企業(yè)里在研的最大一款火箭。
中大型液氧煤油火箭引力-2號采用固體大推力助推器與液體芯級相結(jié)合設(shè)計(jì),,針對更高軌道發(fā)射需求,計(jì)劃實(shí)現(xiàn)部分回收,、重復(fù)使用,,起飛推力900噸,近地軌道運(yùn)載能力15噸,,太陽同步軌道運(yùn)載能力8噸,,地球同步轉(zhuǎn)移軌道運(yùn)載能力4噸,包括發(fā)動機(jī)等核心技術(shù)已全面啟動研發(fā),。引力-3號可支持海上回收,。
AIT中心東方空間位于山東海陽的商業(yè)運(yùn)載火箭總裝集成測試(AIT)中心可同時兼容固體,、液體火箭的總裝總測需求,計(jì)劃2022年底投入使用,,屆時將成我國最大的商業(yè)運(yùn)載火箭AIT中心,,全部達(dá)產(chǎn)后可支持年產(chǎn)中大型運(yùn)載火箭20枚。這里靠近我國首個海上發(fā)射母港東方航天港,,未來采用海上發(fā)射使得發(fā)射任務(wù)更自由靈活,,航天器海路運(yùn)輸便捷,航區(qū),、落區(qū)更安全,,同時降低發(fā)射成本。
海上發(fā)射示意圖中國民營航天自2014年興起,,在姚頌眼里,,這個產(chǎn)業(yè)仍處于“極其早期階段”。全程馬拉松約42公里,,他把這場商業(yè)太空創(chuàng)業(yè)賽目前的進(jìn)程比作馬拉松的前500米,,“前期創(chuàng)立時間點(diǎn)只是起步問題,最終拼的是實(shí)際核心技術(shù),、耐力,、能量儲備?!奔幢阋殃懤m(xù)有民營火箭發(fā)射入軌,,姚頌并不覺得入局晚了。創(chuàng)業(yè)公司的后發(fā)優(yōu)勢在于,,見過別人走過的路后摸清不同路徑的優(yōu)劣,。當(dāng)商業(yè)航天賽道成長到更熱更有吸引力時,招攬高水平人才的可能性更大,?!肮べY肯定不能少,股權(quán)肯定不能少,,大家最后會選擇一個有機(jī)會實(shí)現(xiàn)自己理想中的火箭的公司,。”
04
芯片,、重機(jī)與火箭
從AI芯片轉(zhuǎn)型航天,,姚頌覺得相比傳統(tǒng)航天人,自己更加天馬行空,。
2012年,,ImageNet大規(guī)模視覺識別挑戰(zhàn)賽中,神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)AlexNet奪冠。自那之后,,更多更深的神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)被提出,,這也是人工智能蓬勃發(fā)展的起點(diǎn)?!榜R斯克做的事情是在人工智能興起前開始做的,,我們是否有可能把人工智能用到火箭和航天產(chǎn)業(yè)?!?/p>
姚頌坦率表示,,在正面競爭領(lǐng)域,中國所有商業(yè)航天企業(yè)都落后馬斯克創(chuàng)立的SpaceX 20年以上,,并且技術(shù)發(fā)展速度目前仍然低于SpaceX,。
2002年,在洛杉磯郊區(qū)埃爾塞貢多格蘭大道東1310號,,馬斯克租了一間舊倉庫用于開展太空事業(yè),,毫不起眼的SpaceX就這樣成立了。20年過去,,馬斯克的商業(yè)航天業(yè)務(wù)風(fēng)生水起,。
他指明了一條在美國環(huán)境下能夠走通的商業(yè)航天路線,對于中國商業(yè)航天而言,,值得學(xué)習(xí)馬斯克的可回收火箭思路,、用消費(fèi)級和工業(yè)級器件替代宇航級器件、前往近地軌道用液氧煤油推進(jìn)劑,、前往火星用液氧甲烷推進(jìn)劑,。
在研發(fā)效率上,SpaceX星艦原型大約一個半月就能做一次實(shí)驗(yàn),,“這在國內(nèi)不可想象,。”姚頌說,,這體現(xiàn)的是SpaceX的基礎(chǔ)設(shè)施和國內(nèi)完全不同,,數(shù)字化、信息化的研發(fā)體系遙遙領(lǐng)先,。
中國航天產(chǎn)業(yè)走過60多年,,“傳統(tǒng)結(jié)構(gòu)設(shè)計(jì)、總體設(shè)計(jì),、氣動設(shè)計(jì),、仿真等已經(jīng)做得足夠好了?!敝袊虡I(yè)航天企業(yè)要撬動行業(yè)天花板,除了國內(nèi)已有的技術(shù)優(yōu)勢,還要“把沒有的東西帶進(jìn)來”,,包括數(shù)字化,、信息化、智能化,。
比如火箭上的芯片就是切入點(diǎn)之一,。未來要實(shí)現(xiàn)火箭可回收、實(shí)時智能診斷火b箭故障,,就要有高計(jì)算性能芯片,,“怎么把消費(fèi)級和工業(yè)級的芯片用在火箭上并且不發(fā)生故障,這是這個行業(yè)之外需要引進(jìn)來的,?!睎|方空間“引力”系列火箭示意圖今年1月,東方空間宣布PreA輪融資近3億元,。去年6月,,東方空間天使輪融資4億元?!安⒉皇钦fSpaceX在2022年做什么,,我們在中國就應(yīng)該做什么,我們應(yīng)該跳回到SpaceX十幾年前的時間軸上去看,。在它的團(tuán)隊(duì)還沒有磨合得那么好,,在它也沒有完全掌握所有供應(yīng)鏈,在它的信息化智能化也沒有做得那么好的時候,,它是怎么做的,。我們得這樣換位思考?!币炚f,。
05
創(chuàng)業(yè)方法論
重新進(jìn)入創(chuàng)業(yè)狀態(tài),姚頌的工作節(jié)奏7*24,?!鞍胍?2點(diǎn)來找我,我肯定也秒回消息,,因?yàn)檫€在工作狀態(tài),。”工作之外每周固定踢一次足球愉悅自己,。
他清楚知道停留在舒適區(qū)并不是自己想要的,,也覺得航天創(chuàng)業(yè)比芯片更難,最大的壓力也是希望能把這件事做成,,不辜負(fù)投資方,、同事的期望,,為大家?guī)砘貓蟆=?jīng)歷過商場上的各種事,,身邊的好朋友平均比他大10歲,,姚頌覺得自己的心態(tài)更成熟了。
回到5年前,,三星風(fēng)投等2017年領(lǐng)投深鑒科技4000萬美元A+輪融資,。從2017年下半年到2018年,深鑒科技的發(fā)展已經(jīng)是順風(fēng)順?biāo)?,“無數(shù)媒體洶涌著來采訪你,,大家給你評各種各樣的獎,獎杯拿了好多箱,,無數(shù)的人在夸你,。”
姚頌飄了,。那時候的他樂于拋頭露面作報告,,樂于和投資方聊天,但很難沉下心來認(rèn)真跟進(jìn)具體業(yè)務(wù),。
為了調(diào)整心態(tài),,他每天睡前審視自己,反思得越來越多,,就看到自己在很多決策上不夠冷靜理智,,對計(jì)劃準(zhǔn)備得不夠充分。姚頌說,,創(chuàng)業(yè)帶給他的心理成長之一是抵抗誘惑,,要能清晰冷靜地思考公司戰(zhàn)略,而不是沉浸在一個虛幻美好的故事里,。
“其實(shí)很多創(chuàng)業(yè)都是非常類似的,,只不過最終的技術(shù)和產(chǎn)品呈現(xiàn)形式是不一樣的?!痹谧约簞?chuàng)業(yè),、擔(dān)任創(chuàng)業(yè)公司顧問和投資創(chuàng)業(yè)公司過程中,他看到一些高校教授創(chuàng)業(yè)往往從技術(shù)定義公司發(fā)展,,不考慮客戶需求,,而是通過持續(xù)不斷研發(fā)新技術(shù),再思考能否把技術(shù)包裝成產(chǎn)品,。
“結(jié)果發(fā)現(xiàn)包裝不出去,,因?yàn)榭蛻粜枰牟皇菃吸c(diǎn)技術(shù),是一個完整的系統(tǒng)級的產(chǎn)品,?!鄙虡I(yè)航天產(chǎn)業(yè)也有類似的情況,,一些技術(shù)人員往往容易陷入“為了新技術(shù)而新技術(shù)”的誤區(qū),卻沒有考慮新技術(shù)讓成本上漲還是下降了,,讓可靠性更高還是更低了,。
“如果我要發(fā)射10顆衛(wèi)星,我怎么去選擇你的火箭,?他沒有站在客戶的角度去思考,而是站在技術(shù)角度,,希望能夠做出一個火箭滿足自己的技術(shù)愿望,。”
引力-1號火箭示意圖這樣的宏觀思考框架是類似的,,姚頌積累了一套綜合性的創(chuàng)業(yè)方法論,,“在把握短期和長期的關(guān)系、對內(nèi)和對外的關(guān)系,、統(tǒng)一性和靈活性的關(guān)系,,會有一個更好的平衡?!?/p>
當(dāng)被問到是否還會有下一次創(chuàng)業(yè),,姚頌說,等到東方空間成熟發(fā)展,、穩(wěn)定發(fā)射,,5年10年后有機(jī)會他還會再創(chuàng)業(yè)。
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