??? 在全球經(jīng)濟的“冬天”，特別在半導體行業(yè)持續(xù)下滑的情況下,，F(xiàn)PGA行業(yè)卻喜事連連,。作為FPGA的兩大巨頭，我想：Xilinx與Altera在“可編程技術(shù)勢在必行（Xilinx CEO Moshe Gavrielov語：the programmable imperative）”有關(guān)整個行業(yè)的發(fā)展趨勢這種方向性的問題上是沒有分歧的,。只不過其中一家似乎以FPGA創(chuàng)始人的身份擔當起了整個行業(yè)的發(fā)言人角色,。
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可編程技術(shù)勢在必行?
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??? 目前已經(jīng)到了可編程邏輯發(fā)展的一個轉(zhuǎn)折點，有三個原因：摩爾定律的持續(xù)有效為FPGA行業(yè)的技術(shù)創(chuàng)新提供了保證；不斷變化,、不斷細分和更加專業(yè)化的市場,，導致產(chǎn)品的生命周期越來越短，為FPGA行業(yè)提供了強大的市場推動力,；“每個人目前都經(jīng)歷著的經(jīng)濟危機為FPGA行業(yè)帶來了新的機遇,，這是因為經(jīng)濟危機帶來的資金約束使ASSP和傳統(tǒng)FPGA領(lǐng)域之間出現(xiàn)了一個市場的缺口，也就是這樣的一些應用領(lǐng)域,，對ASSP廠商而言,，因為他們的IC設計成本非常高，所以對于這些存在著一定潛力,、但是又存在著不確定性的應用市場,，他們是不愿意花錢投資的，所以這正是屬于FPGA潛在發(fā)展的一些領(lǐng)域,，如平板顯示器,、監(jiān)控攝像、高速以太網(wǎng)應用等,?！盭ilinx全球資深副總裁湯立人用大量的語言強調(diào)了資金方面的理由。
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??? 回顧FPGA 20多年來的發(fā)展歷程,，可編程器件從電子設計外圍逐漸成為電子設計的核心,。在2001年前，F(xiàn)PGA廠商主要集中在高利潤的通信領(lǐng)域,；網(wǎng)絡泡沫破滅后,，F(xiàn)PGA強調(diào)平臺概念，加入數(shù)字信號處理,、嵌入式處理,、高速串行和其他高端技術(shù)，應用到通信,、汽車,、航空和國防、消費市場,、工業(yè)和醫(yī)療等領(lǐng)域,，；當前,，筆者認為人們可以通過FPGA進行創(chuàng)新的原型開發(fā),，并無縫移植到HardCopy，投入批量生產(chǎn),。最新的工藝制程填平了FPGA和ASIC之間的鴻溝,，當前的經(jīng)濟形勢加速了FPGA向傳統(tǒng)的ASIC領(lǐng)域進軍的步伐。?
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???? Xilinx? Vs? Altera?
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??? 眾所周知，Xilinx與Altera之間的競爭從來沒有停止過,，在40 nm FPGA的推出過程中也是打足了口水戰(zhàn),，你方唱罷我登場。早在Altera 2008年5月發(fā)布40 nm產(chǎn)品時,；僅隔17小時,，Xilinx稱在65 nm FPGA市場上占有98%的市場份額，65 nm是適合2008年的FPGA技術(shù),。?
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??? 40 nm工藝是否成熟得足以提供穩(wěn)定可靠的產(chǎn)品,？這是當時Xilinx對Altera提出的最大質(zhì)疑。?
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??? 2008年12月,，Altera以事實說話,，推出業(yè)界第一款40-nm FPGA芯片Stratix IV GX，面向通信,、廣播,、測試、醫(yī)療和軍事等各類市場的客戶,，實現(xiàn)高性能和低功耗的兼得,，在40 nm FPGA上占領(lǐng)先機。?
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??? Xilinx也不甘落后,， 2009年2月6日在公司25周年慶典上發(fā)布40 nm的Virtex-6和45nm的Spartan-6產(chǎn)品,。Xilinx還分別列舉了Virtex-6和Spartan-6最為適用的幾個應用領(lǐng)域：如無線基礎(chǔ)設施、有線網(wǎng)絡,、廣告設備,、航空航天和國防應用、汽車信息娛樂,、平板顯示器,、視頻監(jiān)控等。Xilinx認為：使用Virtex-6和Spartan-6 FPGA系列,，最高可降低系統(tǒng)成本達60%；降低功耗達65%,；減少研發(fā)時間達50%,；提供超過1Tbps 的I/O帶寬。Xilinx結(jié)合其目標設計平臺,，給出了一個40 nm產(chǎn)品上市的時間表,，如圖1。從現(xiàn)在到2009年的二季度,，Xilinx會推出針對基礎(chǔ)平臺的產(chǎn)品,，如器件、軟件、基礎(chǔ)IP ,、基礎(chǔ)開發(fā)板,；至于那些針對具體應用領(lǐng)域的產(chǎn)品，如嵌入式開發(fā)套件,、DSP開發(fā)套件,、接口開發(fā)套件，Xilinx會在今年下半年推出,；針對特定市場如無線,、廣播、顯示,、汽車,、分析的產(chǎn)品，將在2009年底到2010年初上市,。
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圖1 Xilinx的40 nm產(chǎn)品上市時間表
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??? Altera繼續(xù)擴大其在收發(fā)器上的領(lǐng)先優(yōu)勢,，在繼去年12月推出全球第一顆40nm FPGA芯片后，于2月10日發(fā)布集成了收發(fā)器的兩款FPGA系列新產(chǎn)品,。新增的Stratix? IV GT和Arria? II GX 40-nm FPGA系列與Stratix IV GX FPGA和HardCopy? IV GX ASIC一起進一步拓展了業(yè)界全系列收發(fā)器FPGA和ASIC解決方案產(chǎn)品組合,，如圖2。Altera系列產(chǎn)品提供的收發(fā)器速率覆蓋了155 Mb/s~11.3 Gb/s,，滿足了從對成本敏感的視頻攝像機到超高性能骨干系統(tǒng)等多種應用的需求,，大大減輕了設計人員所面臨的挑戰(zhàn)。其中Stratix IV GT器件是業(yè)界首款集成了11.3Gb/s收發(fā)器的FPGA,，專門針對40 G和100 G應用進行了優(yōu)化,。
圖2 Altera 40nm的產(chǎn)品組合
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??? 這些還僅僅是故事的開始，好戲還在后頭,。不知道此次Altera能否如愿戰(zhàn)勝對手,？其實，不管Xilinx與Altera競爭的結(jié)果如何,，用戶都是最大的受益者,，正所謂有競爭才有進步，用戶永遠享受他們最新的成果,。?
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??? 其實,，用戶關(guān)心的是FPGA的性能、成本,、功耗是否有質(zhì)的飛躍,，而不是其采用什么工藝。但工藝制程的進步帶來了更高的性能,、更低的成本和功耗等諸多好處,，用戶又何樂而不接受呢,！