如果沒有那么多錢去燒,沒有那么多優(yōu)秀的工程師,,沒有和晶圓廠良好的關(guān)系,,就不要去想把自己的產(chǎn)品定位到高端領(lǐng)域。很多細分市場上,,國產(chǎn)FPGA還是有很多機會的,只要有足夠的實力,有非常好的市場定位,,國產(chǎn)FPGA也是能夠自力更生的,。
“和中國大多數(shù)集成電路設(shè)計公司一樣,我們(京微雅格)還十分弱小,,一直在自主創(chuàng)新的道路上艱難跋涉,。”日前,,集成電路設(shè)計公司京微雅格經(jīng)營上遭遇困境在行業(yè)內(nèi)引發(fā)不小的震動,,以上是該公司在公開信中對負面新聞的回應(yīng)。
從媒體和京微雅格自身披露的信息中可以看出,,京微雅格確實遭遇了不小的挫折,,事態(tài)的發(fā)展還需要靜待觀察。
不過,,對很多網(wǎng)友而言,,也許根本就從未聽說過京微雅格這家公司,也從未聽聞過什么是FPGA,。通過京微雅格事件,,我們或許能夠認識到FPGA的國際競爭環(huán)境之惡劣和技術(shù)壁壘之嚴格,要取得國產(chǎn)化芯片的突破,,道阻且長,。
什么是FPGA
“FPGA是現(xiàn)場可編程門陣列的英文縮寫,它是一種邏輯電路,,也是進行信息處理所需的芯片類型之一,。”中國科學(xué)院計算技術(shù)研究所研究員張佩珩向記者解釋說,。
如果從信息處理視角來分類的話,,所需的芯片大致可分為三類:CPU(中央處理器)、FPGA(現(xiàn)場可編程門陣列),、ASIC(專用集成電路),。
“CPU是最通用的芯片,大家也最熟悉,?!睆埮彗裾f。CPU作為通用計算機的處理核心,,它具備處理各式各樣指令要求的能力,,并且是在存儲于外部存儲器中 的程序的控制下運行的,因此,,對于信息處理而言,,CPU最靈活也最通用,但如果只是用來處理某類固定的算法,,CPU的性價比和效能比可能會比較低,。
ASIC的亮點在于專用,,因為它是量身定制的,所以執(zhí)行速度較快,,大規(guī)模應(yīng)用時其性價比和效能比都非常高,,但ASIC的研發(fā)成本也非常高,而且一旦生產(chǎn)出來,,它的功能就無法修改了,。
“FPGA介于CPU與ASIC之間?!睆埮彗裾f。FPGA芯片中預(yù)設(shè)了大量的基礎(chǔ)邏輯部件資源和布線資源,,用戶可以通過在線編程來改變它的連接關(guān)系,,當改變了連接關(guān)系之后,它就具有了某一種功能的處理能力,。
作為一類有強項性能的“處理器”,,F(xiàn)PGA也逐漸在一些應(yīng)用領(lǐng)域占領(lǐng)了重要的位置。根據(jù)網(wǎng)友林名所說:FPGA的應(yīng)用領(lǐng)域既很寬又很窄,。寬是因為可以用在幾乎任何需要數(shù)字電路的領(lǐng)域,;窄是因為由于成本、功耗,、開發(fā)難度等,,在每個領(lǐng)域都無法占統(tǒng)治地位。
壁壘重重
根據(jù)FPGA的特點,,其主要應(yīng)用是在通訊系統(tǒng),、工業(yè)控制、武器控制,、醫(yī)療電子,、消費電子等 領(lǐng)域,例如,,通信技術(shù)要求實現(xiàn)高速,、復(fù)雜協(xié)議,消費電子應(yīng)用則注重功耗控制,、快速交付等,,這些應(yīng)用都是FPGA可以大展身手的領(lǐng)域。近年來FPGA最引人 關(guān)注的變化趨勢之一就是它的應(yīng)用領(lǐng)域不斷拓展,。百度嘗試用FPGA打造AI專有芯片,,并實現(xiàn)了第一版AI專有芯片——百度大腦,這使得百度成為了全球最早 將FPGA規(guī)模應(yīng)用在人工智能領(lǐng)域的公司之一,。
備受關(guān)注的物聯(lián)網(wǎng)對芯片也提出了非一般的要求,。高度靈活且具有很強平行處理能力的 FPGA產(chǎn)品能夠提高傳輸量,,縮短回應(yīng)時間,提高能源效率,,不但支援對資料分析和控制功能進行加速,,還能夠安全地橋接物聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用中不斷發(fā)展的各種有線和無 線介面標準,是滿足新興物聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用需求的關(guān)鍵所在,。
數(shù)據(jù)顯示,,2014年,全球FPGA市場總規(guī)模達到50億美元,,其中中國的市場份額達到了15億美元,,占全球市場的三分之一。據(jù)分析機構(gòu)預(yù)測,,到 2020年,,全球FPGA 市場規(guī)模將達84億美元。同創(chuàng)國芯董事長祝昌華曾對媒體表示,,隨著云計算,、云存儲、工業(yè)互聯(lián)網(wǎng),、無人駕駛汽車,、5G通信等產(chǎn)業(yè)的興起,F(xiàn)PGA的市場前景 不容小覷,。
然而,,F(xiàn)PGA進入門檻非常高,目前市場上活躍度最高的四家芯片生產(chǎn)商有賽靈思,、阿爾特拉,、萊迪思與愛特。這四家公司用近 9000項專利構(gòu)筑的知識產(chǎn)權(quán)壁壘,,很大程度上堵死了后來者追趕的道路,。在過去十多年里,Intel,、IBM,、三星等數(shù)十家公司曾試圖涉足該領(lǐng)域,除 Intel以167億美元收購阿爾特拉成功進軍該領(lǐng)域之外,,其余公司紛紛折戟沉沙,。
“設(shè)計難度大、開發(fā)周期長,、工藝要求高,、產(chǎn)量規(guī)模 小,這些都是制約FPGA發(fā)展的因素?!睆埮彗裾f,。據(jù)了解,某網(wǎng)友的博客文章中提到,,在賽靈思和阿爾特拉瓜分了大部分市場,,中低端市場還要和萊迪思、愛特 虎口奪食的情況下,,京微雅格自然在FPGA自主研發(fā)的道路上舉步維艱,。
何去何從
地平線機器人技術(shù)創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官余凱向記者坦言,其公司致力開發(fā)的機器人深度學(xué)習(xí),,就對FPGA有很高的要求,,“沒有使用過國產(chǎn)FPGA芯片”。
行業(yè)細分,,或許才是國產(chǎn)FPGA 芯片的出路,。圖片來源:百度圖片
張佩珩所在的研究中心亦多采用賽靈思或阿爾特拉兩家公司的FPGA芯片用于高性能計算機的系統(tǒng)研發(fā)以及高性能可重構(gòu)計算等領(lǐng)域,“國產(chǎn)FPGA芯片或許可以率先在低端市場有所作為”,。
產(chǎn)品的市場定位是非常重要的。網(wǎng)友熊飛在署名文章中支招:如果沒有那么多錢去燒,,沒有那么多優(yōu)秀的工程師,,沒有和晶圓廠良好的合作關(guān)系,就不要去想把自己的產(chǎn)品定位到高端領(lǐng)域,。
定位低端的話,,F(xiàn)PGA開發(fā)者一定要做一些MCU(微控制單元)和DSP(數(shù)字信號處理)做不了的事情,在交叉領(lǐng)域出些成果,,例如專利算法,、高速接口、特殊工藝,、協(xié)議棧等等,。熊飛認為,這些都是發(fā)展策略,。
對于FPGA領(lǐng)域,,整個生態(tài)系統(tǒng)建設(shè)也很重要。除了芯片本身還需要大力發(fā)展EDA(電子設(shè)計自動化)工具,,只有通過高性能的EDA工具才能充分開發(fā)出FPGA芯片的潛能,。
很多細分市場上,國產(chǎn)FPGA還是有很多機會的,,熊飛提到,,只要有足夠的實力,能夠支撐研發(fā)支出,有非常好的市場定位,,國產(chǎn)FPGA也是能夠自力更生的,。