什么是AirGig?
在已經(jīng)結束的 MWC 2017 大會上,，人們討論了作為 4G 后繼者的 5G,。照理說 5G 相對 4G 當然能夠帶來更好的網(wǎng)絡體驗,，但問題在于它作為一個業(yè)界的技術標準,，根本還不存在。沒有人知道 5G 是什么,，更別提怎么實現(xiàn),，什么時候到來了,。
正因為如此,，AT&T 的工程師們提出了另外一種技術,，旨在帶來更高速的寬帶,，更強的信號質量,，甚至能夠遍及那些網(wǎng)絡欠發(fā)達的區(qū)域。不需要專門的線路或信號站,，可以支持幾乎無處不在的超快 Wi-Fi,，這就是 AirGig。那么,，AirGig 到底是什么,？
有一種說法認為 AirGig 是一種“電力線寬帶”技術，簡稱 PBL,，因為它的網(wǎng)絡信號輸送需要依靠電力線,。然而根據(jù)最新公開的那些資料，實際情況卻并非如此,，因為在 AirGig 的技術描述中,，信號并非直接通過電力線來傳輸，后者只是負責引導而已,。
AT&T 選擇在電線桿的頂部放置一種超輕量的無線網(wǎng)絡裝置,，然后無線信號就會沿著電力線行進，形成互相之間的聯(lián)系溝通,。因為電力的普及早已經(jīng)歷史悠久,，比起網(wǎng)絡的普及范圍廣得太多,。所以，憑借 AirGig 的電力引導傳輸技術,，我們就能夠做到在幾乎任何地方普及超高速的無線網(wǎng)絡,。如果這個愿景能夠實現(xiàn)，毫無疑問是又一次革新,。
不過事實上就原理概念來說,，AirGig 的技術還算不上“黑科技”，因為它很久以前就已經(jīng)被提出了,，而且技術上不存在太高的難度,，只是隨著時代發(fā)展，無線網(wǎng)絡的速度已經(jīng)快到工程師們可以去考慮這種應用了而已,。
此前技術上的欠缺是毫米波技術和極高頻技術,，后者被認為是應用在長距離點對點高速無線網(wǎng)絡的理想選擇，而前者距離較短,，主要被用來在電線桿和架線塔周邊部署高速網(wǎng)絡,。
AirGig 技術最有趣的一點是它的成本可以非常低，因為電線桿頂上的無線設備可以是塑料做的,，相對廉價,。最重要的是，這種裝置和電線桿之間甚至無需電力連接,，因為前者直接可以用后者周圍的磁場來進行電感耦合生電,，為自己提供電力。這樣一來,，部署 AirGig 所需的成本就更小了,，因為你無需進行更多的改造。
AirGig的必要性
根據(jù) AT&T 的調查數(shù)據(jù)顯示,，從 2007 年至今,，僅僅是它所部署的網(wǎng)絡上的數(shù)據(jù)量就飆升了 250000%，而網(wǎng)絡視頻產(chǎn)業(yè)熱度經(jīng)久不散,，更是加速了需求的提升,。即使不提那些新興的發(fā)展中國家，即使是美國的郊外鄉(xiāng)間,，網(wǎng)速慢,、甚至沒有網(wǎng)絡的問題都非常普遍。AT&T 走 AirGig 這個方向,，很重要的一個原因就是它方便部署 —— 畢竟沒有網(wǎng)絡還能湊合過,，沒有電可不得了了。
但不管怎么說，光纖網(wǎng)絡仍然是一個非常普及,，而且廣受認可的,，并被所有消費者接受的黃金標準，它未來也仍有潛力,。光纖網(wǎng)絡的部署已經(jīng)那么廣了,，我們究竟為什么還需要 AirGig，它真的有什么理由讓人們放棄已經(jīng)習慣使用的了那個標準,？
正如上文我們說過的那樣,，問題的答案還是在“錢”上。盡管光纖網(wǎng)絡理論上是可以達到相當駭人的高速的,，但成本問題卻不容忽視,，更別提你需要布線，放大信號,，并且將這些都帶給每一個家庭了,。正因為如此，比起電力,，網(wǎng)絡在較為繁榮的地區(qū)部署得尤其密集,。如果有了 AirGig，相當于高速網(wǎng)絡就有了更加便宜實惠的部署方案,。
至于網(wǎng)速方面,， AirGig 的表現(xiàn)本身也并不差，但作為一項新近要籌劃著應用的技術,，它的速度表現(xiàn)當然沒有傳統(tǒng)的方案那么好,。事實上，一些電信運營商表示他們已經(jīng)在實驗室中實現(xiàn) 20Gbps,，小于 1 毫秒延遲的網(wǎng)絡體驗了,。所以有些人也認為,，AirGig 更多可能是一種過渡性質的技術,。
AT&T 曾表示，公司始終將超高速的網(wǎng)絡實現(xiàn)放在首位,，無論是有線技術還是無線技術,。在這一方面，AirGig 可能比起傳統(tǒng)的光纖方案會顯得有些力不從心,。不過,，AT&T 對這項技術還是抱有信心，它認為未來的 5G 網(wǎng)絡服務里就可以用上 AirGig,。
AirGig的前景
在最近的幾年里,，AT&T 已經(jīng)在室外進行過很長時間的 BPL 技術，但直到今年二月它才透露說自己要和電力公司就 AirGig 試驗的問題進行進一步的商談。在 2017 年結束前,，AT&T 會在兩個地區(qū)進行試點,，其中一個地方是美國，而另一個則不是,?？紤]到 AirGig 技術主要是部署方便成本低這樣的特點，AT&T 或許有將它推向全世界的野心,。
從 AT&T 高管此前透露的信息來看,，該公司會與大量的電力公司、公共事業(yè)公司合作,，說服它們同意 AT&T 使用其電力網(wǎng)絡,。聲勢那么浩大，我們也有望能夠真正看到 AirGig 的實際應用,。
不過這倒也不意味著我們會很快看到 AirGig 的問世,，因為根據(jù) MWC 2017 大會上的討論結果，5G 網(wǎng)絡至少也得在 2020 年才能夠有實現(xiàn)的可能,。即便到那個時候,，AirGig 技術也不一定能達到 5G 級別的速度，甚至它推向消費者的方式也和 5G 可能會不一樣,。
所以 AirGig 技術并不會讓我們感受到網(wǎng)速的飆升,，它的優(yōu)勢在于成本低廉，便于部署,。當然了,，它的實現(xiàn)肯定是好事，未來我們甚至有望能夠在更廣的區(qū)域內(nèi)享受到無線網(wǎng)絡服務,。不過,，AT&T 也坦承該技術正在實驗階段，我們有得等了,。