脈沖星是“死亡”以后的恒星,，其自轉(zhuǎn)速度很快，會從磁極方向發(fā)射出功率強大且又有規(guī)律的電磁脈沖信號,。不同脈沖星發(fā)射出的脈沖信號頻率不同,，時間間隔從數(shù)秒到數(shù)毫秒不等,。目前，美國國家航空航天局（NASA）首次建造測試平臺模擬脈沖星發(fā)射脈沖。

　　該測試平臺名為“戈達德”（Goddard）X射線導航實驗室測試平臺,，用來對下一代X射線導航技術(shù)進行測試和論證,，以及對NASA機遇探索任務(wù)軍民兩用設(shè)備進行驗證。未來,，該測試平臺將用來驗證“中子星內(nèi)部構(gòu)造探索/X射線授時和導航技術(shù)空間站探索”（NICER/SEXTANT）先進技術(shù),。

　　NASA打造脈沖導航理想技術(shù)解決方案

　　該測試計劃將在2017年國際空間站上進行，屆時將通過對于中子星類似的脈沖星進行觀察來研究中子星內(nèi)部構(gòu)造,，同時還將驗證基于脈沖星的導航技術(shù)（XNAV）,。

　　由于脈沖星自身特點，使其具備顛覆現(xiàn)有導航技術(shù)的潛力,。脈沖星的脈沖極其穩(wěn)定,，因此可像GPS衛(wèi)星的原子鐘一樣提供高精度授時能力。GPS衛(wèi)星信號僅覆蓋地球表面,，而脈沖星信號可覆蓋至星際空間,，是實現(xiàn)太陽系內(nèi)甚至更遠距離星際旅行的導航理想技術(shù)解決方案。

　　在未來國際空間站試驗中,，NICER/SEXTANT設(shè)備將使用X射線望遠鏡,、硅元素探測儀和其他先進技術(shù)，來測脈沖星發(fā)射的電磁脈沖中X射線光子,，并估算光子抵達地球所需時間,。通過測量和利用專門算法將開發(fā)出一種完整的平臺自主導航解決方案。