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力邀Nvidia老將加盟,,三星GPU的目標不止手機

2018-07-28

臺媒MoneyDJ表示,盡管三星旗下產品已經琳瑯滿目,,從洗衣機,、電視到NAND 快閃記憶體與固態(tài)硬碟等都是,但三星似乎仍不滿足,,其事業(yè)版圖傳很快將延伸進繪圖芯片(GPU)領域,。


市場調查研究機構Jon Peddie Research知名分析師Jon Peddie指出,三星最近聘請來Nvidia老將Chien-Ping Lu,,他將負責領導GPU研發(fā)團隊,。(techspot.com)


根據Chien-Ping Lu 在LinkedIn 上的資料顯示,Chien-Ping Lu 2002 年加入了NVIDIA,,擔任高級GPU 架構師,,在NVIDIA 為Sony 研發(fā)的PS3 游戲主機Cell 處理器中的RSX GPU 上扮演了關鍵角色。之后,,參與開發(fā)了NV40,、NV44、NV46 等GPU 晶片,。之后,,在2007 到2011 年之間,Chien-Ping Lu 擔任NVIDIA 高級架構經理一職,,建立了NVIDIA 的IGP 團隊,,最終完成了IGP 晶片的開發(fā)工作。


而在NVIDIA 之后,,Chien-Ping Lu 加入了聯發(fā)科,,主導聯發(fā)科的自研GPU 計畫,并聯合創(chuàng)建了HSA 異構計算專案,,也就是AMD,、ARM、IMGTech,、高通,、三星等公司參與的HSA 基金會。之后,,Chien-Ping Lu 又去了英特爾,、Novamind 等公司。最后,,在2017 年9 月份Chien-Ping Lu 加入了三星,,擔任GPU 業(yè)務副總裁,參與到了三星的自研GPU 計畫中來,。據Peddie表示,三星一直積極尋找軟硬件人才,,且都與GPU有關,,Chien-Ping Lu的加入,,意謂著三星自主研發(fā)GPU即將大功告成。


Peddie認為三星擁有全球最精良的晶圓廠,,GPU野心應不會局限于行動設備上,,包含電視、游戲機,,甚至挑戰(zhàn)Nvidia與超微電腦繪圖卡,,未來都可能成為三星的目標。


自研GPU是三星的必然選擇


三星將追隨蘋果公司的腳步,,在未來幾年開始為其智慧型手機制造自己的繪圖處理器,。不過,初期三星預估將先針對較為便宜的機種下手,,等到時機成熟之后,,才會慢慢移到旗艦型機種Galaxy 手機和平板電腦。


蘋果確定停止使用Imagination Technologies的繪圖處理器之后,,就引起市場的騷動,。因為蘋果在手機上垂直整合程度一直是三星或者華為模仿的對象。


雖然目前能研發(fā)ARM 架構處理器的廠商很多,,包含:高通,、蘋果與三星都能夠自行研發(fā)ARM 架構的應用處理器,但是能夠研發(fā)自己繪圖處理器的廠商就非常少了,。


其實,,現今市面上主流的繪圖處理器包含:ARM公司的Mali系列、Imagination公司的PowerVR系列,、高通Adreno系列等?,F今華為、三星都有用Mali系列解決方案,。至于PowerVR系列,,除了先前蘋果采用之外,聯發(fā)科X30也曾經搭載過,。高通845,、835等芯片則是采用了Adreno系列。


三星的Exynos單芯片產品上,,主要是使用兩個主要的IP提供商,,包含用于應用處理器的ARM,以及用于繪圖處理器的ARM或Imagination架構,。早在2016年9月份,,三星就與超微(AMD)和英偉達(Nvidia)正式洽談獲取采用其繪圖芯片技術事宜,畢竟,,這種作法可以縮短開發(fā)繪圖處理器的時間,。


可是對于三星來說,,一旦其最終拋棄ARM架構的繪圖技術,必須面臨產品性能不佳的風險,,所以初期應該不至于全面性的拋棄,,而是針對中低階手機設計出問題不大的解決方案,在慢慢透過技術的前程來設計出能夠用于高階機種的解決方案,。另外,,其未來繪圖處理器也可用于非手機領域,包含:自動駕駛車,、深度學習和智慧家庭電器等領域,,以擴大在芯片與手機上的主導地位。


從整體三星集團的戰(zhàn)略來看,,除了是手機制造商又是芯片設計商與晶圓代工廠商,。一旦未來應用處理器與繪圖處理器都可以自制,搭配另一個優(yōu)勢就是基頻芯片,、快閃記憶體與顯示器,,這對于在跟蘋果或中國大陸手機廠商競爭之時,都將占據更大優(yōu)勢,,不至于走向易利信,、摩托羅拉、黑莓與諾基亞被市場淘汰的命運,。


所以,,從長期戰(zhàn)略的角度來看,三星往繪圖處理器的發(fā)展絕對是正面的,,從財務角度來看也更為合理,,甚至完全符合公司在策略核心之延伸價值。


威脅大客戶高通,?


三星的這則新聞,,在臺灣媒體eettaiwan看來,會直接到其大客戶高通,。根據eettaiwan的報告,,三星(Samsung)設計了一種號稱在模擬中可達到領導級效能/功耗比(performance/watt)的行動繪圖處理器;該GPU采用一種創(chuàng)新架構,,使其能支援從智慧型手機到超級電腦的廣泛應用,。在他的個人網站透露此訊息的市場研究機構Jon Peddie Research負責人Jon Peddie表示:「這真的是一件大事──這是近十年內第一款全新的GPU設計?!?/p>


上述訊息公開的此時,,繪圖處理器市場競爭熱度正逐漸升高。蘋果(Apple)也在開發(fā)自家行動GPU,可能會出現在新一代的iPhone,;在此同時,,英特爾(Intel)前任執(zhí)行長今年稍早曾表示,該公司準備在2019年推出一款獨立GPU,,據推測將是為PC應用打造,而且是由曾任AMD繪圖處理器部門主管,、去年加入英特爾的Raja Korduri主導設計,。


Peddie表示,該款三星GPU可望「與蘋果的GPU分庭抗禮,,唯一的問題是三星會在何處以及在何時讓該GPU現身,;」他還指出:「該設計非常優(yōu)良,他們可能會在每一種平臺上布署──這也是他們追求的目標,。如果是我,,我會用在包括駕駛艙與超級電腦等所有東西上?!?/p>


三星設計的GPU據信已經投片,,并預期會首度在三星的Exynos智慧型手機處理器中首度現身;該公司還未決定是否會授權該技術,。為達到新的效能/功耗比水準,,新的GPU架構將多個指令集綁成一個集群,能在單一周期中被執(zhí)行,;不過該GPU并沒有使用超長指令字(VLIW)那類的過時技術,,因為這類技術會產生其他處理開銷(overhead)。


主導該GPU設計的是在Nvidia展開職業(yè)生涯,,曾參與設計整合式PC用繪圖處理芯片的資深工程師Chien-Ping Lu,;聯發(fā)科(MediaTek)也曾延攬他設計行動GPU。Peddie表示,,聯發(fā)科的GPU頗具競爭力,,但該公司后來決定繼續(xù)采用授權自ARM與Imagination的核心。


Lu離開聯發(fā)科之后轉往英特爾任職不滿一年,,又去了AI新創(chuàng)公司NovuMind,;不到一年前他離開NovuMind加入三星,后者則是已經悄悄著手繪圖處理器設計許多年,。


三星因為與蘋果在市場上的競爭日益激烈而展開GPU設計,;三星在2017年仍是智慧型手機市場龍頭,根據IDC統計,,其去年智慧型手機銷售量超過3.17億支,。不過IDC的統計數據也顯示,蘋果曾在2017年第四季坐上手機市場第一大廠,全年度出貨超過2.15支,。


若三星在采用并提供該GPU授權方面動作積極,,對行動處理器龍頭供應商高通(Qualcomm)來說會特別具破壞性;目前三星為高通生產先進Snapdragon處理器以及5G基頻處理器,。


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