在過去的 2010 年代,，自動駕駛汽車技術(shù)的變化以一種可感知的方式在全球興起,，而這一領(lǐng)域的行業(yè)翹楚毫無疑問是谷歌旗下的 Waymo 公司,。近日 Waymo 獲得一筆 22.5 億美元融資,，這也是 Waymo 從谷歌分拆以來首次向外部融資,。
谷歌子公司 Waymo 專注研發(fā)自動駕駛領(lǐng)域
2009 年谷歌 2 就開始啟動無人駕駛汽車項目,，成立團隊,，大范圍采集街景數(shù),，構(gòu)建地圖數(shù)據(jù)庫。經(jīng)過一段時間獲得合法車牌,，并開始進行城市道路實測,。在 2016 年無人駕駛項目拆分，成為獨立的子公司 Waymo,，專注研究無人駕駛項目,，并且與沃爾沃、福特,、來福車,、優(yōu)步聯(lián)合成立安全街道自駕聯(lián)盟。
Waymo 進入研發(fā)自動駕駛技術(shù)這一領(lǐng)域已經(jīng)很長時間了,，過去加州車輛管理局發(fā)布的多份自動駕駛汽車測試報告顯示,，Waymo 在自動駕駛技術(shù)領(lǐng)域處于行業(yè)領(lǐng)先的地位，甚至具備相當(dāng)大的優(yōu)勢,。近幾年 Waymo 拿到了美國國家高速公路交通安全機構(gòu)的認定文件,，開啟真人乘車試驗。
Waymo22.5 億美元融資的外部機構(gòu)股東
銀湖資本投資過諸多大型企業(yè),，阿里巴巴就是其中之一,，此次對 Waymo 的融資，看中的是其作為全球自動駕駛領(lǐng)域領(lǐng)頭羊的實力,；
CPPIB 作為加拿大資本機構(gòu),，這一次通過投資進入 Waymo 的董事會，很有可能未來將自動駕駛出行服務(wù)引進加拿大,。
穆巴達拉投資公司是和沙特公共投資基金投資了 Uber,，齊名的主權(quán)財富基金，二者都是軟銀愿景基金的出資方,，資金實力雄厚,，被它看上的企業(yè)大多是行業(yè)翹楚；
A16Z 是硅谷知名的風(fēng)投機構(gòu),，投資名單里基本都是明星公司,，包括 Facbook,、Twitter、Airbnb 等等,。
自動乘車服務(wù)將是最優(yōu)機會
自動乘車服務(wù)本質(zhì)上是沒有司機的 Uber,。它將由位于選定都市區(qū)的無人駕駛汽車車隊提供，這些汽車將按照預(yù)定路線前往某些目的地,。這些車輛使用的自動駕駛技術(shù)基于 LIDAR 和高清地圖,，這些地圖將車輛精確地定位在地圖上。最初,，目的地和路線可能會受到一定限制,，但這些會迅速增加。乘客將使用類似于 Uber（UBER.N）或 Lyft（LYFT.O）的應(yīng)用程序召喚自動駕駛,，該應(yīng)用程序?qū)⒆R別該路線是否可用,。
與拼車相比，自動乘車服務(wù)的成本優(yōu)勢十分明顯,。這是技術(shù),、資本密集型業(yè)務(wù)模型替代勞動密集型模型的經(jīng)典案例。當(dāng)前自動乘車服務(wù)每次 7 英里的旅行價格約為 8.75 美元,，僅是如今 Uber,、滴滴等出行公司價格的一半，因此自動乘車服務(wù)可以迅速占領(lǐng)市場份額,。
據(jù) Seeking Alpha 預(yù)測,，2021 年美國將有 30,000 輛自動乘車服務(wù)車輛,，基于每天有 50 次付費旅行,，每次旅行約 8.75 美元，一年運營 350 天,，按照這個估值模型來看每輛自動乘車服務(wù)車輛每年預(yù)計可產(chǎn)生約 150,000 美元的收入,，美國整個自動乘車服務(wù)市場將產(chǎn)生超過 45 億美元的收入。
這樣讓所有開發(fā)自動駕駛汽車的公司都已改變其戰(zhàn)略,，現(xiàn)在它們將重點放在為提供自動乘車服務(wù)的車隊開發(fā)自動駕駛汽車上,，而不是為零售市場開發(fā)自動駕駛汽車。其中大多數(shù)還打算引入自己的自動駕駛服務(wù),，而不是出售車隊,。零售自動駕駛汽車的推出被推遲到 2025 年或更晚。
Waymo 推出了新一代自動駕駛系統(tǒng)
新系統(tǒng)不僅技術(shù)領(lǐng)先,，而且還更進一步降低傳感器的成本,。在未來兩年 Waymo 將會持續(xù)投放兩萬輛。新系統(tǒng)中激光雷達依然是重點,，而這次 Waymo 宣稱比上一代性能提升 10 倍,，為了更好量產(chǎn)與降低成本,，Waymo 整合了激光雷達，新系統(tǒng)一共搭載兩種激光雷達,，車頂兩臺整合成了一臺,。而且能完全勝任中遠程探測任務(wù)，新的雷達提供 360 度視角,，鳥瞰車輛周圍物體大小,、距離，并繪制 3D 圖像,，最遠探測距離可達 300 米,。
不管是夜晚，還是超明亮的白天,，或者極端惡劣天氣,，新一代激光雷達都能正常識別物體，還能使自動駕駛卡車在高速路上發(fā)現(xiàn)百米外的物體,。
除了中遠程激光雷達,，短距離激光雷達更是遍布車輛周圍，提供了更好的短距離空間分辨率,，規(guī)避了在復(fù)雜道路出現(xiàn)的潛在盲點,。Waymo 采用激光雷達傳感器并不代表放棄了視覺傳感器，未來的主流方向也是融合型解決方案,，所以 Waymo 還自研了視覺傳感器,。
根據(jù)官網(wǎng)公布，一輛 I-PACE 上使用了 29 個攝像頭,，來輔助激光雷達,。從公布圖來看在車輛前輪眉上增加了環(huán)境探測攝像頭，核心就是要讓汽車更加完整地識別周圍物體,，從而更早,、更快作出反應(yīng)， 新攝像頭傳感器采集距離已經(jīng)可以達到 500 米以上的數(shù)據(jù),。
自動駕駛商業(yè)化落地
為推進自動駕駛商業(yè)化進程,，Waymo 近日也正式宣布了 Waymo Via 項目，針對包括短途和長途場景下的自動駕駛物流場景,，而且 Waymo 將在未來數(shù)月內(nèi)將大力加碼自動駕駛在物流場景的商業(yè)落地,。
Waymo 將開始在美國兩個州道路上測試自動駕駛卡車 Waymo Via。裝有 Waymo 技術(shù)棧的貨車將在之前繪制的無人駕駛道路圖上行駛,，Waymo 將 Waymo Via 描述為側(cè)重于“各種形式的貨物交付”,，包括短途和長途交付，從跨州運輸?shù)奖镜亟桓丁?/p>
并且 Waymo 積極繪制洛杉磯地圖,，研究擁堵狀況,，并將測試擴展到佛羅里達州的奧蘭多,、坦帕、邁爾斯堡和邁阿密之間的高速公路,。在鳳凰城地區(qū) UPS 門店和當(dāng)?shù)氐?UPS 分揀設(shè)施之間試點自動車輛包裹運輸,。
自動駕駛卡車的需求強勁，預(yù)計今年全球銷量將達到 6700 臺,，總計 542.3 億美元,，并將為物流業(yè)和航運業(yè)每年節(jié)省 700 億美元，同時將生產(chǎn)率提高 30%,。除了節(jié)省成本外,，人力短缺也是推動這一增長的部分原因。
結(jié)尾
目前,，Waymo 自動駕駛已在 25 個城市的公共道路上行駛了 2000 萬英里,，并在模擬中行駛了 100 億英里，顯然自動駕駛已經(jīng)開始下一輪熱潮,。