最近,,寒武紀(jì)的水花有點(diǎn)大,。
先是發(fā)布三季度財報,,前三季度營收2.22億元,,同比增長41.19%。
緊接著,,寒武紀(jì)馬上發(fā)布了國內(nèi)第一款公開發(fā)布支持LPDDR5內(nèi)存的云端AI芯片思元370,,以及基于思元370的兩款加速卡。
也是在不久前,,寒武紀(jì)正式宣布進(jìn)軍車載芯片,,據(jù)寒武紀(jì)行歌高管確認(rèn),,寒武紀(jì)行歌正在研發(fā)一款基于7nm制程的SoC產(chǎn)品,且將于2023年實(shí)現(xiàn)量產(chǎn),。
時值創(chuàng)立五年八個月,,上市一年三個月,從上述動作來看,,寒武紀(jì)依然在堅持著做自己,。
用此前寒武紀(jì)創(chuàng)始人陳天石接受媒體采訪時的話來說,就是,,“我能做的只是做該做的事,,走該走的路,把精力都放在產(chǎn)品研發(fā)和服務(wù)客戶上,??嘈墓略勈浅晒Φ谋赜芍贰,!?/p>
而且在陳天石看來,,寒武紀(jì)已經(jīng)經(jīng)過了驗(yàn)證自己能做,拿出量產(chǎn)芯片,,到了拼軟件,、造生態(tài)的階段,而這個階段,,也正是當(dāng)下英偉達(dá)等巨頭扎堆的領(lǐng)域。
那么,,在肯定與爭議的背后,,在不斷堅持研發(fā)的背后,寒武紀(jì)的底色到底是什么,?
重金投入研發(fā),、創(chuàng)立后堅持至今的產(chǎn)品策略
我們還是先從此次發(fā)布的新品開始說起。
寒武紀(jì)此次發(fā)布了推訓(xùn)一體思元370芯片,,再加上此前發(fā)布的云端推理思元270,、邊緣推理思元220、云端訓(xùn)練思元290,,寒武紀(jì)為用戶提供了覆蓋不同場景,、不同算力規(guī)模的全系列產(chǎn)品。
思元370 是寒武紀(jì)首款采用chiplet(芯粒)技術(shù)的AI 芯片,?;谂_積電7nm 制程工藝,最大算力達(dá)到256TOPS(INT8),,這一數(shù)據(jù)是寒武紀(jì)第二代產(chǎn)品思元270 算力的2 倍,。
自思元100 以來,,寒武紀(jì)在三年之內(nèi)已經(jīng)連續(xù)推出三代云端AI 芯片,最新一代產(chǎn)品在工藝制程,、架構(gòu),、指令集和軟件等方面有了全面的提升,實(shí)現(xiàn)了同級芯片的頂尖水平,。
這其中,,值得指出的最新進(jìn)展是,新品思元370,,是在去年三季度流片,、相關(guān)加速卡產(chǎn)品在今年二季度陸續(xù)送測客戶后才進(jìn)行的發(fā)布。目前,,部分客戶已完成測試,、導(dǎo)入,產(chǎn)品進(jìn)入早期銷售階段,。
接近寒武紀(jì)的行業(yè)人士也告訴投中網(wǎng),,寒武紀(jì)確實(shí)在堅持“云邊端”一體化的策略研發(fā)芯片。
以上述思元2系列和3系列已發(fā)布的芯片產(chǎn)品來看,,寒武紀(jì)都會分別立項(xiàng)每個系列中不同的產(chǎn)品,,這樣做的好處是各個芯片產(chǎn)品之間的組件可以大量復(fù)用,只是在產(chǎn)品發(fā)布的時間線上可能會有不同,。
這樣做除了可以提升研發(fā)效率之外,,另一個好處是,寒武紀(jì)可以直接選擇如何對標(biāo)競品,,來形成自己的產(chǎn)品市場策略,。比如,寒武紀(jì)的思元290就在英偉達(dá)的V100和A100之間,,直接殺出了一條血路,。
至于具體的芯片研發(fā)策略,因?yàn)橐豢钚酒ǔ难邪l(fā)到量產(chǎn)需要兩到三年的時間,,所以會提前根據(jù)市場分析,、競品分析、財務(wù)測算,、完成時間來提前布局,,這也是由芯片特殊的產(chǎn)品生產(chǎn)流程所決定的。
提及此,,該行業(yè)人士還告訴投中網(wǎng),,此前寒武紀(jì)做IP賣給華為,應(yīng)該也是基于這樣的研發(fā)邏輯來運(yùn)作的,,因?yàn)镮P只是寒武紀(jì)研發(fā)過程中“沿途下蛋”的產(chǎn)品之一,,是看到了國內(nèi)手機(jī)市場的發(fā)展?jié)摿?,但I(xiàn)P生意本來天花板也很明顯。其實(shí)從一開始,,寒武紀(jì)定位就在智能芯片領(lǐng)域,,直接對標(biāo)英偉達(dá),不管華為當(dāng)初是不是選擇自研,,寒武紀(jì)都不會在IP上固步自封,,而其隨后建立起的一整套“云邊端一體”產(chǎn)品矩陣讓寒武紀(jì)的通用智能芯片定位逐步清晰了起來。
“能看出來,,在寒武紀(jì)的幾大產(chǎn)品板塊中,,最重要且最核心的還是其智能芯片產(chǎn)品,智能計算集群系統(tǒng)應(yīng)該是智能芯片(包括云端和邊緣產(chǎn)品),、終端智能處理器IP及基礎(chǔ)系統(tǒng)軟件平臺等產(chǎn)品及服務(wù)的集成,,整個產(chǎn)品體系可以應(yīng)對不同行業(yè)的不同客戶?!?/p>
而這一點(diǎn),,自寒武紀(jì)的招股書到歷次披露的財報,都是一脈相承,。
以2021年半年報為例,,其中提及,邊緣業(yè)務(wù)線貢獻(xiàn)的營業(yè)收入占本報告期收入比重的60.74%,,云端業(yè)務(wù)線貢獻(xiàn)的營業(yè)收入占比為32.50%,。除此之外,寒武紀(jì)邊緣智能芯片及加速卡在本期實(shí)現(xiàn)收入8,,374.38 萬元,,較上年同期顯著增長739.52%。
而在第三季度報中,,寒武紀(jì)實(shí)現(xiàn)營收8454.65萬元,同比增長20.22%,;前三季度營收2.22億元,,同比增長41.19%。
由此看來,,除了2017年與2018年來自華為的收入貢獻(xiàn)之外(華為麒麟970與麒麟980 AI處理器均采用的寒武紀(jì)的芯片IP方案),,寒武紀(jì)確實(shí)已經(jīng)不斷地增加應(yīng)對風(fēng)險的措施。
畢竟,,羅馬不是一天就可以建成的,,目前,寒武紀(jì)的主要產(chǎn)品確實(shí)包括終端智能處理器IP,、云端智能芯片及加速卡,、邊緣智能芯片及加速卡以及與上述產(chǎn)品配套的基礎(chǔ)系統(tǒng)軟件平臺,。
招股書中也曾顯示,2016年起寒武紀(jì)推出終端智能處理器產(chǎn)品,,以處理器IP授權(quán)模式進(jìn)行銷售,。2018年以來寒武紀(jì)推出思元100、思元270云端智能芯片及加速卡,,以加速卡形式進(jìn)行銷售,。2019 年11月,寒武紀(jì)推出思元220邊緣智能芯片及加速卡,,實(shí)現(xiàn)了終端,、云端、邊緣端產(chǎn)品的完整布局,。
這一點(diǎn),,在此前寒武紀(jì)創(chuàng)始人陳天石接受甲子光年的采訪時也有提及,陳天石當(dāng)時表示,,寒武紀(jì)云邊端的產(chǎn)品都做,,不過根據(jù)市場和客戶的需求有不同側(cè)重點(diǎn)?!敖K端我們自己不做芯片,,把處理器IP授權(quán)給別的廠商做芯片。IP只是業(yè)務(wù)板塊之一,。我們從來沒有想過只做一家IP公司,,從第一天開始就不是一家IP公司。
當(dāng)然,,除了賣芯片和IP,,寒武紀(jì)還開辟了智能計算集群系統(tǒng)這一新的業(yè)務(wù)線,以豐富自身的生態(tài),。為此,,寒武紀(jì)為云邊端全系列智能芯片與處理器產(chǎn)品提供統(tǒng)一的平臺級基礎(chǔ)系統(tǒng)軟件Cambricon Neuware,并通過持續(xù)研發(fā)和升級,,以適配更多的芯片,。
此前,在上市回復(fù)問詢中,,寒武紀(jì)就強(qiáng)調(diào),,“寒武紀(jì)定位于獨(dú)立、中立的芯片公司,,采用的是類似安卓理念的中立生態(tài)策略,,底層芯片與系統(tǒng)軟件都充分服務(wù)客戶和開發(fā)者,但不開展人工智能應(yīng)用解決方案(基于芯片進(jìn)一步提供應(yīng)用軟件或算法)的業(yè)務(wù),避免與自身的芯片客戶發(fā)生競爭,,通過中立來吸引更多客戶,。”
因?yàn)橛辛松鷳B(tài),,未來云端芯片在切入客戶之時,,整體難度會下降,且也希望用戶可以再回過來采用生態(tài),,一旦良性循環(huán)起來,,生態(tài)可以增加更多用戶的粘性,不斷迭代,,從而形成自己的客戶群,。
寒武紀(jì)做的是通用芯片,應(yīng)用性是通用芯片非常重要的特征,,這需要在軟件上下功夫,。硬件堆錢堆人堆時間就可以弄好,但軟件不是這樣,,一旦沒人用,,就會缺乏數(shù)據(jù)迭代,長期以往就會變成一個自己玩的游戲,。
寒武紀(jì)也從未放棄對新賽道的探索,,目前寒武紀(jì)已經(jīng)進(jìn)軍車載智能芯片領(lǐng)域,控股子公司行歌科技獲蔚來,、上汽,、寧德時代投資。此前寒武紀(jì)還和一汽達(dá)成戰(zhàn)略合作,,將在智能駕駛芯片產(chǎn)品和技術(shù),、汽車數(shù)據(jù)中心、資本及科研等幾大方面展開深入的合作,。
對于此次合作,,還有業(yè)內(nèi)人士對媒體評論稱,一汽集團(tuán)此前尚未與國內(nèi)外通用智能芯片領(lǐng)域的公司簽訂集團(tuán)層面戰(zhàn)略合作協(xié)議,,能夠看出來這次合作是一次高規(guī)格的深度合作,。
而有產(chǎn)品就有研發(fā),這里不得不提的是廣受質(zhì)疑的研發(fā)支出的問題,。究其原因,自成立后,,寒武紀(jì)在研發(fā)方面從來不吝投入,。
根據(jù)其過往數(shù)據(jù),2017年到2020年,寒武紀(jì)營收為784.33萬元,、1.17億元,、4.44億元和4.59億元;研發(fā)費(fèi)用分別為2986.19 萬元,、2.40億元,、5.43億元、7.68億元,,占營收比重分別為380.73%,、205.18%、122.32%和167.38%,,寒武紀(jì)的營收暫時還無法覆蓋研發(fā)投入,。
寒武紀(jì)稱這是為進(jìn)一步推進(jìn)“云邊端車”產(chǎn)業(yè)布局、保持在行業(yè)內(nèi)的核心競爭優(yōu)勢,,積極引進(jìn)高端優(yōu)秀人才,,增加產(chǎn)品線的研發(fā)投入所致。在半年報中,,寒武紀(jì)研發(fā)投入更是達(dá)到了4.16億元,,較上年同期增加了1.38億元,是總營收比例的301.38%,。
對此,,投中網(wǎng)也問詢了下相關(guān)行業(yè)專家,其對投中網(wǎng)表示,,研發(fā)投入大有兩種情況,,一種是研發(fā)支出的絕對值大,一種是研發(fā)占整體營收的比例大,,寒武紀(jì)是后者,,因?yàn)樾枰姓J(rèn),目前公司的營收整體還沒上規(guī)模,,除此之外,,當(dāng)下,芯片行業(yè),,高端人才相對熱門,,薪資上漲特別厲害,人才又相對有限,,整個市場上挖人的壓力很大,,提前做出一些的應(yīng)對之策是必要之舉。
這樣看來,,寒武紀(jì)研發(fā)費(fèi)用的增長,,或許可以拆分成兩部分,,一部分是人數(shù)的增加,一部分是平均工資的上升,,后者這兩年上漲非常厲害,。“互聯(lián)網(wǎng)大廠把芯片人才的薪水拉升了”,,而為了做軟件做生態(tài),,寒武紀(jì)不得不跟互聯(lián)網(wǎng)大廠一起搶奪人才。
除了研發(fā)人員投入的增加和研發(fā)資產(chǎn)折舊攤銷的增加之外,,寒武紀(jì)曾在2020年和2021年實(shí)施了兩期股權(quán)激勵計劃,,已于2020年12月28日和2021年8月19日分別授予激勵對象440萬股和720萬股,或許也是所謂的應(yīng)對之策之一,。
在回答最新券商調(diào)研的問題中,,寒武紀(jì)也提到,公司矢志成為業(yè)界領(lǐng)先的人工智能芯片設(shè)計公司,。人工智能芯片屬于計算芯片范疇,,研發(fā)復(fù)雜的計算芯片需要持續(xù)充裕的研發(fā)投入,用于芯片底層基礎(chǔ)技術(shù)的升級迭代,、各產(chǎn)品線新產(chǎn)品的研發(fā),。公司將通過持續(xù)的研發(fā)投入提升產(chǎn)品的競爭力。
AI芯片之路道阻且長
眾所周知,,芯片行業(yè)呈現(xiàn)典型的“投資前置,,收益后置”特征,產(chǎn)品從起量到規(guī)?;慨a(chǎn)銷售需要一個相對漫長的過程,,相比其他行業(yè)更難實(shí)現(xiàn)商業(yè)化的跳躍式發(fā)展,如果沒有足夠的耐心和忍受寂寞的能力,,芯片企業(yè)將很難獲得長足發(fā)展,。但好在,寒武紀(jì)正行走在正確,、穩(wěn)健,、寬闊的路徑上,切實(shí)跳出了PPT,,已經(jīng)實(shí)實(shí)在為客戶創(chuàng)造了實(shí)際價值,。
據(jù)悉,當(dāng)下,,寒武紀(jì)的客戶群體也正在不斷地壯大之中,。近年來,寒武紀(jì)在智慧金融,、智慧能源,、智慧交通等行業(yè)與合作伙伴共同完成了諸多落地案例,,比如招商銀行、浪潮,、阿里、百度等等都是寒武紀(jì)的客戶,。
百度異構(gòu)計算架構(gòu)師黎世勇就對寒武紀(jì)的思元370充滿期待,,“自2018年起,百度與寒武紀(jì)展開了多維度的軟硬件協(xié)作,,思元100等產(chǎn)品服務(wù)百度語音合成等多種業(yè)務(wù)場景,。我們相信,隨著思元370等新產(chǎn)品的落地,,雙方軟硬件充分結(jié)合的生態(tài)勢必將發(fā)揮更大的效能,,助力人工智能行業(yè)多場景落地?!?/p>
思元370系列加速卡也已與國內(nèi)主流服務(wù)器合作伙伴完成適配,。浪潮信息副總裁、人工智能和高性能產(chǎn)品線總經(jīng)理劉軍表示:“浪潮跟寒武紀(jì)長久以來保持著緊密合作,,思元370在性能,、能效等方面較之思元270均有大幅提升,我們期待雙方未來能夠攜手為更多行業(yè)和領(lǐng)域提供人工智能計算相關(guān)服務(wù),?!?/p>
劉軍還介紹了與寒武紀(jì)之前合作的進(jìn)展:“浪潮搭載寒武紀(jì)芯片的AI服務(wù)器已經(jīng)在中國移動、互聯(lián)網(wǎng),、智算中心等客戶和行業(yè)中實(shí)現(xiàn)落地,。”
對此,,投中網(wǎng)還專門求證了中國移動集采中標(biāo)的知情人士,,其提到,中國移動2021年至2022年人工智能通用計算設(shè)備集中采購中,,整個標(biāo)包三里的中標(biāo)產(chǎn)品(浪潮,、中興)都有用到寒武紀(jì)的加速卡思元270。
而另一位項(xiàng)目知情人士也向投中網(wǎng)透露,,浪潮中標(biāo)的服務(wù)器與寒武紀(jì)上一代云端推理產(chǎn)品思元270適配良好,,不久前還共同中標(biāo)了中國移動2021年至2022年人工智能通用計算設(shè)備集中采購,結(jié)合兩個信息,,這與浪潮劉軍提到的中國移動說辭是高度一致的,。
這也印證了之前陳天石的話,“大公司有很多業(yè)務(wù),,對某些應(yīng)用場景會考慮自己研發(fā)芯片,,把性能提上去,,成本降下來。但它并不是要做全品類所有場景所有型號的芯片——獨(dú)立的芯片公司始終有自己的空間,?!?/p>
不過,或許寒武紀(jì)的股價正是源于眾人對于上述落地的誤解和質(zhì)疑,,以及寒武紀(jì)上市一年后股票解禁帶來的正常市場波動,。
投中網(wǎng)翻閱寒武紀(jì)的招股書發(fā)現(xiàn),其當(dāng)初上市之時,,公開發(fā)售的股票占總體市值的10%,,發(fā)行價為64.39元;而在一年后,,寒武紀(jì)解禁股數(shù)達(dá)到2.073億股,,占總股本的51.81%。
相關(guān)專業(yè)人士指出,,寒武紀(jì)上市并不是為了圈錢,,所以采取了最小的發(fā)行比例10%,但解禁之后,,突然增加了流動性,,供給的變化就會給市場帶來沖擊,如果開始的流通股比較多,,就不會出現(xiàn)初上市被爆炒以及當(dāng)下大幅波動這么強(qiáng)烈的振幅,。
除此之外,市場上現(xiàn)在對于沒盈利的公司,,主流還沒找到更加正確的估值方法,,此前PS的估值方法已經(jīng)失效,新的科技公司應(yīng)該有新的估值體系,。這也從某種程度上影響到了眾人對于寒武紀(jì)股價的信心,。
要知道,芯片產(chǎn)品,,從起量到規(guī)?;慨a(chǎn)銷售需要一個相對漫長的過程。清華大學(xué)教授魏少軍此前就公開表明態(tài)度,,在集成電路領(lǐng)域,,不可能出現(xiàn)彎道超車,并且,,國內(nèi)芯片企業(yè)要遵循行業(yè)的發(fā)展規(guī)律,,在芯片技術(shù)方面做好研發(fā),一步一步推動中國集成電路產(chǎn)業(yè)的發(fā)展,。這就需要眾多企業(yè)放棄幻想,,腳踏實(shí)地干好底層技術(shù)的研究,。
這一點(diǎn),陳天石很久之前就想的很明白,,其實(shí)芯片這個賽道,,比的就是出產(chǎn)品的速度,以及產(chǎn)品好不好用,。想要把一款通用型芯片做好,,你需要搞定很多技術(shù)環(huán)節(jié):指令集、微架構(gòu),、SoC設(shè)計能力、基礎(chǔ)系統(tǒng)軟件的能力……你需要花很多時間,、人力和資本投入才能做出好東西,。
“我們比較幸運(yùn)——做得早,技術(shù)確實(shí)很好,,投資人又支持,,讓我們可以靜下心搬磚。說白了,,做芯片就是個苦活,,我們受的苦和累也是壁壘?!瓣愄焓绱苏f道,。
知易行難,投資機(jī)構(gòu)的分析師也跟投中網(wǎng)表達(dá)了看法,,雖然寒武紀(jì)的營收每年都有增長,,但是部分輿論影響也相對較大。他分析這主要是由于芯片行業(yè)的發(fā)展規(guī)律還未被大多數(shù)投資者所熟識,,資本市場評判硬科技企業(yè)的標(biāo)準(zhǔn)也尚待更新,。舉例來說,一款芯片從設(shè)計到量產(chǎn),,至少要24到36個月,,如果中間流程有問題,時間甚至還要更長,,而流片后還需1到2年的客戶測試,、適配以及小批量采購后,才有可能實(shí)現(xiàn)跳躍式的增長,。即便寒武紀(jì)能在1年內(nèi)連發(fā)兩款7nm云端芯片來證實(shí)研發(fā)投入和市場拓展的進(jìn)程,,但并不會馬上就扭轉(zhuǎn)固化認(rèn)知,所以當(dāng)下甚至未來的若干時間,,寒武紀(jì)唯一能做的,,只能是快速迭代產(chǎn)品并向市場報告銷量成果,。
除此,他還提到寒武紀(jì)的先發(fā)優(yōu)勢,,他表示在2017年,、2018年寒武紀(jì)將IP售于華為的時候,寒武紀(jì)就已經(jīng)開始研發(fā)云端芯片產(chǎn)品,,所以才能在2019年有量產(chǎn)的芯片出來,,才能在之后有面對大客戶的智能集群業(yè)務(wù),這些時間上的積累,,也成為了寒武紀(jì)的壁壘所在,。
股價短期的漲跌并不能準(zhǔn)確反映一個公司的價值,因股價實(shí)則受各種因素的影響隨機(jī)波動,。但可以肯定得是,,智能芯片的市場足夠大,在這個市場下,,巨頭英偉達(dá)已經(jīng)走過了30年,,如今市值7679億美元,與之相比,,尚在‘學(xué)齡前’的寒武紀(jì),,目前已經(jīng)形成了較為成熟的產(chǎn)品生態(tài),剩下的就是一個一個磕下市場證明自己了,。
行業(yè)內(nèi)的人更懂行業(yè)內(nèi)的人,,科大訊飛三季報中,其對寒武紀(jì)持股數(shù)一直保持不變,,寒武紀(jì)IPO前科大訊飛持股1.19%,,截至今年7月科大訊飛仍持股1.07%。
當(dāng)然,,智能芯片是人工智能產(chǎn)業(yè)的核心硬件,,中國人工智能市場龐大,對于智能芯片的需求亟待滿足和解決,,智能芯片具有巨大發(fā)展?jié)摿?,未來彎道超車機(jī)遇顯現(xiàn)。
全球已有數(shù)百家企業(yè)涉足智能芯片的研發(fā),,互聯(lián)網(wǎng)公司也紛紛選擇智能芯片領(lǐng)域一顯身手,,無論是字節(jié)跳動的投資,還是百度,、阿里,、騰訊的自研芯片,看起來都沒有影響到寒武紀(jì)通用智能芯片的整體商業(yè)化落地進(jìn)程。
用陳天石的話來說,,就是前輩公司確實(shí)有先發(fā)優(yōu)勢,。但大家有各自努力的方向。我們小,,沒法像他們那樣陽光普照,,照顧好所有開發(fā)者,但我們可以從點(diǎn)開始,,先把重點(diǎn)客戶服務(wù)好,,專門給他開個浴霸;慢慢擴(kuò)大,,一個點(diǎn)附近會出一個小面,,很多個點(diǎn)附近會出更多的面。
目前看來,,寒武紀(jì)已經(jīng)亮出了其三張王牌,,技術(shù)創(chuàng)新、差異化的業(yè)務(wù)模式和獨(dú)有的生態(tài),,接下來,或許到了要驗(yàn)證其名字寓意“寒武紀(jì)——全球智能芯片領(lǐng)域的先行者”的時候了,。