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FPGA是金融海嘯的一棵救命草

2009-02-12
作者:來源:電子產品世界

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  金融海嘯肆虐下,,建議少看經濟新聞,,要看也就瞧中央臺的新聞聯(lián)播。沒啥事兒?建議聽聽紅色歌曲,,或者最新的奧運歌曲,,保證令你激情燃燒。

  這是因為:金融海嘯,,令所有CEO們提前進行了一場同臺大考,,是真正看CEO水平的時刻了。咱們千萬別把自己假想成山寨版的高管,,掌管著本公司的乾坤,,因為咱們沒什么“道具”祭給金融業(yè)啊,!

  咱們這些“召之即來,、揮之即去”的群眾演員,建議還是再實惠一些,。2月初,,筆者參加了
FPGA領域兩大巨頭的會議,聯(lián)想到自己最近參加的一些相關會議,,突然眼前一亮,,發(fā)現(xiàn)FPGA是一棵寶貴的稻草!

可編程勢在必行

  理由一,,筆者搜集了金融災難下還活得不錯的公司,,發(fā)現(xiàn)了幾家明星企業(yè)。高通,、博通去年的營業(yè)額都在15%以上,,利潤更不在話下。除此之外,,最近從
FPGA的巨頭Xilinx公司了解到,,硅谷的全球半導體聯(lián)盟(GSA)最近評出了2008年優(yōu)秀的fabless IC公司,Xilinx與高通和博通三家成為最受尊敬的半導體上市公司,。高通靠CDMA專利壟斷,,博通靠WLAN先驅,都在情理之中,。唯獨FPGA頗耐人尋味,,筆者認為,以FPGA起家的Xilinx的成功,,意味著“可編程勢在必行(其CEO Moshe Gavrielov語錄:the programmable imperative. )”,,因此該公司才沖破低迷霧,像一顆啟明星,。

  理由二,,
FPGA的特點順應時代潮流。Xilinx公司亞太區(qū)執(zhí)行總裁湯立人在今年2月6日的發(fā)布會上總結道:可編程硬件的可配置特點不僅具有產品差異化和快速上市等傳統(tǒng)特點,同時當批量達不到足以支持開發(fā)專用IC成本的時候,,還可以加快投資回報(ROI)速度,。在當前的經濟和金融形勢同時惡化的條件下,風險管理以及適應動態(tài)形式的能力對于企業(yè)生存變得越來越關鍵,,因此,,硬件可編程能力已經必不可少。


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Xilinx CEO(右)通過視頻,,向北京站的Xilinx?25周年慶典暨6系列產品發(fā)布活動致辭,,左側中間為Xilinx的湯立人


  理由三,,先進制程工藝和日趨健全的生態(tài)環(huán)境,,為可編程芯片應用搭好了舞臺。
Xilinx 2008年風行起65nm芯片,,以及該公司曬了40/45nm的第6代FPGA上市時間表,;Altera也宣布部分40nm芯片投產。使FPGA在性能更高的同時,,價格更低,,這進一步為向更廣闊市場領域進軍提供了有利條件?;叵?/FONT>FPGA 20多年來的發(fā)家史,,經歷了三個階段:在2001年前,FPGA廠商主要集中在高利潤的通信領域,;網絡泡沫破滅后,,FPGA廠家找到了更廣闊的領域,價格進一步降低,。當前,,筆者認為FPGA進入到第三個階段:向傳統(tǒng)的ASIC領域大刀闊斧地進軍,最新工藝鏟平了FPGA和ASIC之間的鴻溝,。

  
FPGA可以無處不在,!人們可以通過FPGA進行個人創(chuàng)新,也可以把FPGA(或HardCopy)投入批量生產,。她,,可以應用于最先進的3G通信,也可用于最流行的消費類電子產品,,可以用于多元化的工業(yè)應用(汽車,、醫(yī)療以及種種行當),可以應用于高可靠的航天國防……

Xilinx vs. Altera

  但你若要問俺,,FPGA兩大廠商,,究竟該選Xilinx呢,還是Altera?俺也難以回答,,俺建議您把自己當作一位皇帝,,在兩個咄咄逼人的王子之間遴選出一個太子。不是嗎,?兩個同母異父(都源于FPGA媽,,不同的爸給錢)的兄弟,一個情商較高,,一個智商較高,。情商高的總有貴人相助,智商高的愛懷才不遇,,你究竟喜歡哪個,?

  譬如,
Xilinx公司說65nm正主導FPGA市場(2008年12月語錄),,但又大談40/45nm理想,,說在當前的經濟形勢下,摩爾定律實際上推后了半拍,,2009年底正當其時(2009年2月語錄綜合),。

  
Altera于2008年12月為業(yè)界帶來了圣誕禮物——40nm產品問世為FPGA業(yè)豎立了里程碑,但是Altera像一位圣誕老人一樣只愿提供禮物,,對揚名似乎不太在意,。今年2月,Altera又賣力地推出了四款40nm產品——用于收發(fā)器的Stratix IV GT和Arria II GX FPGA,,使該公司收發(fā)器家族全面升級,。

  同樣是40/45nm芯片,
Xilinx稱新系列均為6系列,,什么Spartan-6和Virtex-6,。而Altera稱自己的為Stratix IV和Arria II。6 vs. IV和II,?文字游戲有點讓人暈,!



     
Altera2月10日秀出40nm家族產品Stratix IV和Arria II  


  但是筆者用了個“較”,實際上兩家公司應該是難分伯仲的,,政治辭令更讓你找不著北,。例如,65nm制程上,,只有
Xilinx有產品,,Altera的解釋是,從工藝角度來看,,65nm與90nm的跨度不夠大,,從90nm到40/45nm才是真正的飛躍,,因此Altera越過了65nm。這聽起來似乎也有道理,,業(yè)界也有這樣一種聲音,,例如Freescale公司這兩天推出了45nm的PowerQUICC III通信處理器,就是直接從90nm跳到45nm工藝的,。但是Xilinx的“摩爾定律慢半拍”也似乎不錯,。

  
Altera為何不做40nm的Cyclone?答曰:“低端產品本來芯片尺寸已足夠小了,,沒必要再做40nm,,只做較高端的低端產品Arria的40nm升級?!蹦?/FONT>Xilinx為何要宣布45nm的Spartan一把抓,?Xilinx的新口號是“可編程技術勢在必行。筆者理解:要實現(xiàn)此理想,,過去的工藝產品如何做到,?否則10年前就已經是此格言了,,何必今天隆重才出,?

  好了,該出手了,,選太子吧,!因為金融海嘯,可編程勢在必行,!

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